Toen Bonnie Plants, de groothandelaar in kwekerijen in Alabama, in 1996 met zijn derdegraads koolprogramma begon, het bedrijf gaf gewoon zaailingen aan een paar lokale basisscholen. Vandaag, het programma verdeelt gratis koolplanten aan meer dan 1,5 miljoen beginnende boeren in klaslokalen in alle 48 aangrenzende staten. De oproep voor opvoeders met geldgebrek is duidelijk. Wat de studenten betreft, Bonnie Plants speelt wijselijk in op de behoefte van een 8-jarige aan onmiddellijke bevrediging met de supergrote 'O.S. Cross' variëteit, die in minder dan 12 weken 40 pond kan bereiken.

In dit geval, grootte maakt uit. De topkool van elke school - leraren kiezen meestal de grootste - wordt ingevoerd in een landelijke tekening. De kinderen van wie de namen zijn gekozen winnen een $1, 000 spaarbon, plus opscheppen. (Kit Vos, Utah's winnaar van 2013 heeft het record voor de zwaarste inzending ooit:75 pond, zwaarder dan de gemiddelde derdeklasser.)

Joan Casanova van Bonnie Plants zegt dat de kinderen vaak brieven schrijven over de eindbestemming van hun groenten. “Meestal koolsalade, " ze legt uit. “Soms koolsoep.” Natuurlijk, het echte einddoel is het aanwakkeren van een levenslange liefde voor tuinieren. Vorig jaar, Winnaar van Pennsylvania in 2005, Nora Palmer, verzilverde haar spaarobligatie en ging naar Delaware Valley University als hoofdvak tuinbouw.