Reuters meldt dat de Navajo Nation, die het grootste Indiaanse grondgebied in de VS bezit, is in gesprek om industriële hennep te gaan produceren.

Hennep, een kruidachtige plant waarvan het gebruik varieert van oliën tot eetbare eiwitrijke zaden tot textiel, is al lang verstrikt in de gekheid van het drugsbeleid in de VS, dankzij zijn status als een naaste neef van de marihuanaplant. Van 1970 tot 2014, het gewas – dat zo weinig THC bevat, de psychoactieve stof in marihuana, als zinloos te zijn - was absoluut illegaal om in de VS te kweken. Dit ondanks het feit dat hennepproducten zelf volkomen legaal zijn, vandaar maar liefst $ 250 per acre prijs voor hennep geteeld in Canada (ter vergelijking, destijds, soja was ongeveer $ 71 per acre waard).

Hennep werd in 2014 officieel verwijderd uit het federale register van verboden stoffen, maar de meeste staten hebben het nog steeds verboden (van de staten waar het legaal is, zijn Californië, Colorado, en Vermont). Zelfs nu, nadat een paar boerderijen (meestal niet-inheemse) zijn begonnen met het verbouwen en oogsten van hennep, de juridische situatie is zo verwarrend dat grootschalige landbouw van het gewas nog geen vlucht heeft genomen.

Maar de regels zijn anders op Indiaans land, vanwege hun status als juridisch gescheiden van de Verenigde Staten. Ook in 2014, een wet stelde inheemse Amerikaanse stammen in staat om hun eigen cannabisgerelateerde wetten vast te stellen, op dezelfde manier als staten dat kunnen. De relatief kleinere omvang van de inheemse Amerikaanse landen en minder administratieve rompslomp stellen de inheemse Amerikaanse stammen in staat om de industriële hennepproductie veel sneller op gang te brengen dan staten kunnen.

Deze deal wordt uitgewerkt tussen de Navajo Nation - een grote klomp land rond de drieweggrens van Arizona, New Mexico, en Utah – en CannaNative, een inheems Amerikaans bedrijf dat inheemse Amerikaanse boeren helpt om hennep en andere cannabisproducten te produceren. De eerste boerderijen zullen waarschijnlijk in die drie staten (Arizona, Utah, en Nieuw-Mexico), en stamleiders zijn enthousiast over de mogelijkheid van een hoogwaardige, lokaal landbouwproduct dat een bewezen vraag heeft en niet gemakkelijk elders kan worden gekweekt.

“Het industriële hennepproject zou het Indiase gamen waarschijnlijk inhalen, niet alleen in termen van werkgelegenheid, maar ook in termen van inkomsten voor de Navajo, Al Henderson, een senior economisch adviseur van Navajo, vertelde Reuters.