Omdat het een jaarlijkse elk jaar wordt er tarwe geplant, gegroeid tot het oogststadium, geoogst, en dan moet het hele gewas eruit worden gerukt en opnieuw worden ingezaaid. Dit zorgt voor veel werk en kan de grond ook zodanig doen karnen dat het zijn vermogen om voedingsstoffen vast te houden en erosie te voorkomen, kan belemmeren. Maar een meerjarige tarwevariëteit is al decennia lang niets meer dan een droom.

Echter, onderzoekers van de Washington State University denken dat ze misschien een oplossing hebben bedacht:een tarwe-tarwegrashybride die ze Salish Blue noemen. Tarwe is verwant aan tarwegras, maar niet erg nauw; drie genomen markeren het verschil tussen de twee planten, wat hybridisatie moeilijk maakt. Maar dat weerhoudt mensen er niet van om het te proberen:al in 1903, wetenschappers probeerden de twee te kruisen.

Salish blauw, genoemd naar de blauwachtige tint van de zaden (normale tarwezaden zijn wit of roodachtig), staat zeker nog in de kinderschoenen. Veel van de inspanningen van de krant om het aan te kondigen, hebben betrekking op de nomenclatuur - met andere woorden, hoe je iets noemt dat een hybride wild-domestic gewas is. Maar sommige boeren in Washington proberen het al te verbouwen. NPR sprak met een boer die het "een gek uitziend ding, ” vanwege zijn buitensporige hoogte (tot 1,5 meter hoog) – moderne graantarwe is bijna volledig een variëteit die bekend staat als “dwergtarwe, ” die groeit, hoogstens, twee voet lang. (Aangezien tarwe wordt geoogst voor zijn zaden en niet voor zijn lichaam, de hoogte is meestal niet relevant, en hoge planten kunnen zelfs een belemmering vormen.)

En hoewel Salish Blue nog geen significant gewas is, de onderzoekers hopen dat deze excentriekeling enorme voordelen kan hebben. De arbeidsuren die het kan besparen, en de bescherming van de bodem die het zou kunnen bieden, maak de droom van meerjarige tarwe een hardnekkige.