Toen Todd Gannon op Thanksgiving-dag de poorten van zijn kerstboomboerderij in South Dakota opende, hij vond een lange rij auto's langs de onverharde weg die ernaartoe leidde. De volgende dag, de rij auto's verdubbelde, terwijl enthousiaste families wachtten om hun bomen te komen uitkiezen. Op zaterdag, de drukte nam niet af en Gannon realiseerde zich dat hij dat weekend de bomen zou verkopen.

“Zaterdag rond het middaguur toen de auto's bleven komen, Ik realiseerde me dat we de volgende dag zouden sluiten, " hij zegt.

In een normaal jaar Gannon zegt dat zijn boerderij - Riverview Christmas Tree Farm - vier weken open zou zijn. Maar door de grote vraag dit jaar in combinatie met een lage voorraad als gevolg van droogte, sloot hij zijn deuren al na twee weekenden.

Consumenten in het hele land kopen begin dit jaar kerstbomen, de feestdagen zo lang mogelijk uitrekken. Terwijl velen meestal wachten tot na Thanksgiving om hun kerstversieringen op te hangen, de pandemie heeft de zaken een paar weken vooruitgeschoven. Het weekend voor Thanksgiving is meestal traag voor kerstboomboeren, maar het was druk dit jaar.

"Ik denk dat mensen gewoon opgewonden zijn om dit jaar zo lang mogelijk kerstgevoel te hebben, ” zegt Lisa Ruggiers, de uitvoerend directeur van de Pennsylvania Christmas Tree Growers Association. "Het maakt ze gelukkig en brengt wat vreugde."

Net zoals de activiteiten van U-pick deze zomer en herfst in populariteit toenam, Kerstboomkwekerijen zijn de afgelopen weken een drukke bestemming geworden. De reis om een ​​kerstboom te kiezen en op te halen heeft gezinnen een activiteit gegeven om veilig buiten te doen in een tijd dat veel evenementen zijn afgelast. Net als bij andere bedrijven, Kerstboomboeren hebben aanpassingen moeten maken voor fysieke afstand en hebben enkele van de activiteiten die ze normaal op hun boerderijen zouden houden, aangepast.

Sommige families hebben er ook voor gekozen om Thanksgiving en Kerstmis dit jaar op dezelfde dag te vieren om meerdere familiebijeenkomsten te vermijden, waarschijnlijk bijdragen aan de vroege verkoop van bomen.

Foto door Greg Latza.

Brad Barick, een kerstboomboer in North Carolina, heeft een gestage stroom gezinnen naar zijn boerderij zien komen, Back Achers Kerstboomboerderij, om hun bomen te selecteren sinds begin november.

“Ze komen eerder en ze komen in groten getale, " zegt Barik, die extra runs heeft moeten maken om meer bomen te krijgen terwijl hij steeds maar opraakt.

Zoals veel telers, Barick had geen idee wat hij dit jaar moest verwachten toen de pandemie in het voorjaar begon. Boomboeren vreesden dat de pandemie negatieve gevolgen zou hebben voor hun sector. Maar ze kregen meer zelfvertrouwen toen duidelijk werd dat mensen meer geld aan hun huis gaven, want daar brachten ze het grootste deel van hun tijd door. Die trend heeft goed uitgepakt voor kerstboomboeren, die het drukker hebben dan ooit.