Het staatsgras van South Dakota is tarwegras. Deze vaste plant, koel seizoensgras is inheems in Noord-Amerika en siert het zuidwesten, Grote vlaktes, en bergachtige regio's van de westelijke VS. Het heeft enkele voordelen voor erosiebestrijding, maar het gebruik van westers tarwegras voor begrazing is het primaire doel. Als je probeert om weidegrond terug te winnen, lees verder voor tips over het kweken van westers tarwegras.

Wat is westers tarwegras?

Westers tarwegras ( Pascopyrum smithii ) is een van de favoriete voedingsmiddelen voor herten, eland, paarden, en runderen in het voorjaar en af ​​en toe voer voor schapen en antilopen. De plant kan ook in de herfst worden begraasd, maar het eiwitgehalte is veel lager. Westers tarwegras voor voedergewassen en als bodemstabilisator maakt dit een belangrijke plant om te groeien en te conserveren.

Dit wilde gras begint in de lente te groeien, gaat slapen in de zomer, en ontspruit opnieuw in de herfst. Het geeft de voorkeur aan gematigde bodemtemperaturen van ten minste 54 graden F. (12 C.) en gedijt zelfs in klei. De plant verspreidt zich via wortelstokken en kan 61 cm hoog worden.

De bladeren en stengels zijn blauwgroen met blad dat vlak is als het jong is en naar binnen rolt als het slapend en droog is. De bladen zijn geribbeld en ruw met prominente nerven. Seedheads zijn smalle spikes, 2 tot 6 inch (5-15 cm.) lang. Elk bevat aartjes met zes tot tien roosjes.

Hoe westers tarwegras te kweken?

Wortelstokverspreiding en zaad zijn de belangrijkste manieren om westers tarwegras te kweken. In zijn wilde staat, het plant zich over het algemeen vanzelf voort, maar beheerde landeigenaren moeten in het vroege voorjaar zaaien. Zware tot medium getextureerde grond is het beste voor vestiging. De plant kan ook in de late zomer worden gezaaid, mits er voldoende irrigatie beschikbaar is.

Slechte kieming komt vaak voor en over het algemeen overleeft slechts 50 procent van de zaailingen. Dit wordt gecompenseerd door het vermogen van de plant om wortelstokken uit te zenden en een gezonde standplaats te koloniseren

Preventie van competitief onkruid is belangrijk, maar herbiciden mogen pas worden gebruikt als de zaailingen het stadium van vier tot zes bladeren hebben bereikt. Alternatief, maai als onkruidplanten voordat ze hun bloeifase bereiken om meer onkruidgroei te voorkomen.

Westelijk tarwegras gebruiken voor voedergewassen

Niet alleen zijn voorjaarsstands van westers tarwegras uitstekend voer, maar de plant droogt ook goed en kan worden gebruikt voor winterhooi. De meeste grazers vinden de plant smakelijk en zelfs pronghorn en andere wilde dieren gebruiken de plant als voedsel.

Bij gebruik van westers tarwegras voor begrazing, goed beheer kan helpen om groei te stimuleren. Een stand moet matig worden begraasd, zodat de planten sneller kunnen herstellen en meer voer kunnen produceren. Rust en rotatie zijn de aanbevolen vorm van management.

Wanneer seedheads zich mogen ontwikkelen, ze zorgen voor voedsel voor zangvogels, jachtvogels, en kleine zoogdieren. Dit is echt een opmerkelijke en nuttige inheemse plant, niet alleen voor voedsel, maar ook voor erosiebestrijding en om sommige gewone onkruiden te verstikken.