De studie uitgevoerd door onderzoekers van FAI Farms, the University of Bristol en The Norwegian University of Life Sciences werd op 16 september gepubliceerd in Scientific Reports.

De meeste vleeskuikens die voor consumptie worden geproduceerd, worden als conventioneel beschouwd, snelgroeiende rassen. Deze studie is de eerste die de welzijnsverschillen tussen snel en langzamer groeiende vleeskuikens in een commerciële omgeving belicht met behulp van een uitgebreide reeks positieve en negatieve welzijnsindicatoren. De auteurs concluderen dat, terwijl er voordelen zijn om kippen meer ruimte te geven - door de dierdichtheid iets te verlagen, overstappen op een langzamer groeiend ras resulteert in een veel betere gezondheid en meer positieve ervaringen voor deze vogels.

Vleeskuikens zijn gemotiveerd om een ​​reeks van positieve gedragingen uit te voeren. Deze positieve gedragingen creëren positieve ervaringen, resulterend in plezier of plezier. Het vertonen van positief gedrag verbetert de kwaliteit van leven van een dier. Onze baanbrekende studie vond dat langzaam groeiende vogels een betere gezondheid hebben en positiever gedrag vertonen dan conventionele snelgroeiende vleeskuikens. Een verschuiving van snelgroeiende rassen zou de grootste verbetering betekenen voor het leven van de 142 miljoen kippen die wekelijks in Europa worden geproduceerd, " zei Annie Rayner, FAI's hoofdonderzoeker.

Dr Siobhan Mullan, Senior Research Fellow in dierenwelzijn aan de Bristol Vet School, toegevoegd:“Deze eerste onafhankelijke proef op commerciële schaal levert robuust bewijs van de gezondheids- en welzijnsvoordelen van langzamer groeiende kippenrassen. We hopen dat het zal helpen om veranderingen in toeleveringsketens en grote bedrijven te stimuleren om echte verbeteringen in het kippenwelzijn te bewerkstelligen.”

De door NGO's gesteunde European Chicken Commitment (ECC) heeft brede aandacht getrokken van de commerciële vleeskuikenproductie, waarbij verschillende grote merken zich al hebben aangemeld - waaronder KFC, Nestelen, M&S en Nando's. Deze studie was bedoeld om de commerciële implicaties voor het welzijn van twee cruciale aspecten van de verbintenis te onderzoeken:een overstap naar langzamer groeiende rassen en een verlaging van de bezettingsdichtheid.

De proef op commerciële schaal onderzocht een uitgebreide reeks positieve en negatieve welzijnsindicatoren in vier productiesystemen die variëren in veebezetting en ras. Eén langzamer groeiend ras (de langzaamste) werd op voorraad gehouden met een geplande maximale dichtheid van 30 kg/m ² , een tweede langzamer groeiend ras met geplande dichtheden van 30 kg/m2 en 34 kg/m ² , en de welzijnsresultaten werden vergeleken met die van een standaard snelgroeiend ras met een voorraad van 34 kg/m ² .

Bij de lagere dichtheid, het langzaamst groeiende ras bleek een iets beter welzijn te hebben dan het andere langzamer groeiende ras - zoals blijkt uit een lagere mortaliteit, minder afkeuringen bij verwerking en beter loopvermogen. De verschillen in welzijn van het langzamer groeiende ras dat in twee dichtheden werd gehouden, waren klein. Echter, Er werden opvallende verschillen gevonden tussen de standaard snelgroeiende dieren die 34 kg/m2 in voorraad hadden en vogels in de drie andere systemen. De standaardvogels hadden een slechtere gezondheid, zoals blijkt uit een hogere sterfte, spronggewricht en pododermatitis, evenals grotere afwijzingen bij verwerking. Verder, de conventionele vogels lieten minder neerstrijken op verrijkingsbalen en ook minder positief 'spel'- en 'exploratie'-gedrag.

Professor Ruth Newberry en dr. Judit Vas van de Norwegian University of Life Sciences Faculty of Biosciences wijzen op het belang van het opnemen van indicatoren van positieve ervaringen in onderzoeken naar dierenwelzijn.

"Tot voor kort, spelen werd nauwelijks genoemd in studies van kippen. We hebben gevonden dat, als je door een commerciële kudde loopt, je hoeft je alleen maar om te draaien en achter je te kijken om kippen in je voetsporen te zien dartelen. Dit was vooral het geval bij de langzamer groeiende koppels, ' merkten Newberry en Vas op.

Papier

‘Langzaam groeiende vleeskuikens zijn gezonder en vertonen meer gedragsindicatoren van positief welzijn’ door Ann C. Rayner, Ruth C. Newberry, Judit Vas &Siobhan Mullan in wetenschappelijke rapporten [open access]