Boeren worden tegenwoordig geconfronteerd met meer regelgeving en controle dan ooit tevoren. Markten zijn volatiel en complex. De technologische vooruitgang gaat in een duizelingwekkend tempo. Nog, ze blijven optimistisch en richten zich op de eigenschappen die altijd het kenmerk van boeren zijn geweest:diversificatie, duurzaamheid, rentmeesterschap, gezonde zaken, wetenschappelijke adoptie, hard werken, gezond verstand, en het vermogen om na te denken en zich aan te passen.

Hier, vijf jonge boeren vertellen hun verhaal over hoe ze bouwen aan een solide basis en een mooie toekomst op de boerderij.

Matt Raasch, 45, Odebolt, Iowa

Matt Raasch (hierboven afgebeeld met zijn familie) bewerkt 500 hectare rijgewassen, helpt zijn ouders nog eens 500 hectare te bewerken, en houdt varkens - allemaal in het gebied van noordwest Iowa waar zijn voorouders zich meer dan een eeuw geleden vestigden. De familie Raasch heeft altijd varkens gehouden. De vader van Raasch heeft een 4, 500-kops feeder-to-finish operatie.

Raasch bouwde een 2, 140-koppige varkensstal op zijn boerderij in 2013, in een gebied met zes woningen en een trouwlocatie buiten binnen een straal van 1,6 km.

• LEES VERDER: Wilt u voedervarkens contracteren? Dit is wat u moet weten

“We moesten ervoor zorgen dat we het goed deden, ” zegt Raasch, zowel in het vergunnings- als het vestigingsproces, en in burenrelaties. "We hadden onze buren nodig om van tevoren te begrijpen hoe dit hun bedrijf en levensonderhoud zou beïnvloeden."

Hij was niet bang om hulp te vragen. Raasch schakelde de Coalition to Support Iowa's Farmers (CSIF) in, een coalitie van agrarische grondstoffengroepen gevormd in 2004 om de spanning tussen veehouders en vee-oppositie te helpen verlichten door citaten, regelgevende hulp en advies over burenrelaties te bieden. CSIF is geen lobby-entiteit; het helpt boeren alleen maar om door het rulebook te navigeren en heeft in het hele Midwesten als model gediend. Soortgelijke organisaties bestaan ​​nu in Illinois, Nebraska, Zuid Dakota, Noord-Dakota, Ohio, en Indiana. Gefinancierd door de producentengroeperingen, haar diensten kosten de producenten niets. Sinds haar oprichting, CSIF heeft meer dan 4, 500 boerenfamilies beginnen of breiden hun veehouderij uit.

“We zijn hier om boeren te helpen het goed te doen, " zegt Brian Waddingham, CSIF uitvoerend directeur.

CSIF-medewerkers begeleidden Raasch niet alleen door het vergunnings- en plaatsingsproces, maar coachten hem ook door met zijn buren te praten, zijn plannen uitleggen, en hen te verzekeren dat de milieu-impact minimaal zou zijn.

Raasch werkte ook samen met het CSIF Green Farmstead Partner Program om een ​​windscherm van 180 bomen te planten in de buurt van zijn varkensstal die zowel een visueel als een geurscherm biedt. De gezamenlijke inspanning van CSIF, Bomen voor altijd, en de Iowa Nursery and Landscape Association koppelt producenten aan landschapsarchitecten die zijn geschoold in problemen met veeterreinen.

“Wij zijn een voorbeeld van hoe je een veehouderij kunt hebben in een redelijk dichtbevolkt gebied en iedereen kan het goed met elkaar vinden, ', zegt Raasch.

voor Raäsch, zoals veel boeren, vee is de sleutel tot zijn winstgevendheid. “Ik zou het niet redden zonder vee, " hij zegt, “in ieder geval niet zo gemakkelijk. Ik zou waarschijnlijk worden aangevuld met een baan in de stad. De varkens zorgen voor cashflow en hebben mijn familie door een aantal moeilijke landbouwjaren ondersteund.”

De focus ligt op praktische duurzaamheid.

“Wij verbouwen de maïs, voer het, de varkens verwerken het, en we passen het toe op het veld. Het is het summum van duurzaamheid. We hebben al 20 jaar geen commerciële mest meer gekocht.

“Het fokken van varkens is nu zoveel efficiënter dan de manier waarop het 40 tot 50 jaar geleden werd gedaan, ”, voegt Raasch toe. “Akkerbouw is, te. Daarom zijn de gesprekken zo waardevol. Veel van de oppositie komt van mensen die het gewoon niet begrijpen.”

Lucas Tjelmeland, 28, Nevada, Iowa

Lucas Tjelmeland is de vijfde generatie Tjelmelands die landbouwt in Story County - een traditie waarbij vee en landbeheer betrokken zijn. Boeren is het enige wat Tjelmeland ooit echt wilde doen. Hij kocht zijn eerste vee toen hij 15 was. Via de middelbare school leidde hij een varkenshouderij. Op de leeftijd van 21, hij wist dat hij niet kon leven op de boerderij zonder vee en besloot een 4 te bouwen, Opsluitingseenheid voor varkens met 000 hoofden.

Hij was in voor een gevecht. Zijn boerderij ligt op 10 minuten van Ames. Zijn project was de eerste nieuwbouw in Story County die de Iowa Department of Natural Resources Livestock Master Matrix passeerde, een gestandaardiseerd scoresysteem dat wordt gebruikt om de locatie van de veehouderij te evalueren.

Zoals veel nieuwe veeprojecten, het stuitte op tegenstand. Met coaching van CSIF, hij nam de boodschap mee door het doolhof van openbare bijeenkomsten, luisteren naar de zorgen van buren, kalm tegengaan met solide informatie.

CSIF moedigde Tjelmeland aan om de persoonlijke touch toe te passen waar hij kon. Hij nodigde iedereen die wild was uit om de site te komen bekijken en de details van het plan te horen.

Toen de varkensstal eenmaal stond, de inspanning ging verder met een open huis en privérondleidingen. “Veel mensen zijn verrast door de wetenschap, de dag-in-dag-uit gedachte die gepaard gaat met landbouw en veeteelt, " hij zegt. "Ik heb buren gehad die zich verontschuldigden omdat ze tegen het project waren."

Tjelmeland weet dat het zijn zaak heeft geholpen als de huisjongen. “Ik ben hier al langer dan de meeste oppositie, en ik blijf hier langer dan de meesten van hen. We hebben een leven lang boeren voor de boeg, en we hopen te blijven groeien met vee.”

Zach Meinders, 28, Buffalo centrum, Iowa

Zach Meinders en zijn broer Jake, 26, hebben hun kudde raszuivere koeien en kudde raszuivere ooien laten groeien tot ongeveer 100 van elk. De veestapel bestaat uit Angus, SimAngus, Charolais, en Leachman Stabilizer-hybriden. De schapenkudde is voornamelijk Polypay, met enkele Katahdinen. Meinders Stock Farm teelt ook maïs en sojabonen, en fokt varkens.

De broers vertrouwen op de nieuwste ontwikkelingen in het gebruik van genetische gegevens om hun genetica zo snel mogelijk te verplaatsen.

“We geloven sterk in hybride kracht en heterosis, ’, zegt Meinders. “Je kunt 75% heterosis behouden zonder een ingewikkeld kweeksysteem, maar je kunt het niet doen zonder te kijken naar EPD's (verwachte nakomelingenverschillen voor rundvlees) of EBV's (verwachte fokwaarden voor schapen). Je moet grip hebben op de cijfers. Dat en genetische vooruitgang gaan hand in hand.”

• LEES VERDER: Een runderkudde beginnen vanaf nul

De Meinderzen nemen deel aan het Nationaal Schapen Verbeterprogramma, gebruikmakend van zijn systeem van EBV's en leermiddelen. “In de huidige agrarische industrie, producenten moeten zoveel mogelijk doen om de risico's tot een minimum te beperken, " zegt Rusty Burgett, NSIP programmadirecteur. “Als je het genetische potentieel van je fokschapen niet kent, je neemt een enorm risico of ze winstgevend zullen zijn of niet.”

Meinders bereidt zich voor op de dag dat rund- en schapenpootgoed en commerciële producenten alleen dieren zullen kopen met genetische gegevens. “Ik denk dat de meeste jonge mensen hun oog hebben om aan de top te komen en aan de top te blijven, " hij zegt. “We hebben de tools en de wil om daar te komen. Het verschil tussen een gemiddeld dier en een echt goed dier is enorm. Het gaat ons allemaal om het produceren van echt goede dieren.”

Seth Smit, 39, Stormmeer, Iowa

Toen Smokin' Hereford BBQ van Storm Lake 2017 de Best Iowa Burger onderscheidingen ontving van de Iowa Cattlemen's Association en de Iowa Beef Industry Council, het deelde de glorie. Het rundvlees komt van de nabijgelegen Coon River Farms, eigendom van en geëxploiteerd door Seth en Etta Smith.

“Het was een kans om vlees te geven en te proberen verbinding te maken, ', zegt Seth Smith. “Of mensen nu een os bij ons kopen of een burger eten in het restaurant terwijl ze ons verhaal op de menukaart lezen, het doel is om ze meer rundvlees te laten eten.” Sindsdien hebben ze hun rundvlees toegevoegd aan het menu van Crossroads Restaurant in Early, en stellen hun boerderij regelmatig open voor rondleidingen.

Seth, Etta, en Seths vader, Lynn Smit, boerderij 1, 900 acres - veel ervan biologisch - van de eerste landbouwgrond in het noordwesten van Iowa.

“We zijn hier om te bieden wat de consument wil, ', zegt Smit. “Als ze biologisch willen, we zullen de regels volgen en biologische gewassen telen. Het is gemakkelijker voor mij om mijn vaardigheden aan te passen dan om de publieke voorkeur aan te passen.”

De Smiths hebben een 2, 200-kops voerstal en run 300 koeien, varkens fokken, en bezit en exploiteert Coon River Gate Company.

De Smiths staan ​​bekend als leiders op het gebied van natuurbehoud in een gebied waar de waterkwaliteit wekelijks de krantenkoppen haalt. Ze hebben hun meest kwetsbare grond omgezet in grasland, vermindering van de afvoer van stikstof en fosfor, en ze maken ruimschoots gebruik van bodembedekkers die worden begraasd voor extra ruwvoer. Een feedlot in de buurt van de Raccoon River pompt vloeibare mest uit de lagune naar een irrigatiepunt dat het rechtstreeks op de landbouwgrond aanbrengt, om het uit de rivier te houden.

Het grootste deel van de geteelde maïs wordt gesneden voor kuilvoer. Cornstalk-strooisel in de runder-monoslope-stallen wordt teruggegeven aan het veld als nutriëntenverbetering, het creëren van een volledig landbouwbedrijf. Seth schat dat elk dier ongeveer $ 47 aan voedingsstoffen levert.

"Vandaag, we zien maar al te vaak een kloof tussen de graan- en veesector van de landbouw, ', zegt Smit. “Dat is ontmoedigend. We streven ernaar om diversiteit in onze werking te behouden. We leren over maïsproductie via onze koeherder en leren over vee door gewassen te verbouwen. Het helpt ons enkele punten met elkaar te verbinden. Dat helpt ons om alle segmenten van onze operatie winstgevend en duurzaam te houden.”

Smith balanceert de voordelen op korte en lange termijn van instandhoudingspraktijken en keuzes voor gewassen en vee.

“Boeren die vandaag de dag boeren, zijn goed, slim, creatief, en inventief, " hij zegt. "Zij moeten zijn. Degenen die er niet waren, zijn er niet meer.”

Trent Thiele, 36, Elma, Iowa

Als voorzitter van de Iowa Pork Producers Association (IPPA), Trent Thiele is blij om zijn tijd en talenten te geven om zijn industrie te laten groeien. “Ik vind het leuk om betrokken te zijn en obstakels aan te pakken als ze komen, ', zegt Thiele. "Het was een eer om gevraagd te worden door mensen die ik respecteer."

Trente en zijn vrouw, Kris, zijn partners in KMAX Farms, LLC. Naast 4, 700 hectare maïs en sojabonen, zij en hun partners eindigen rond de 70, 000 varkens per jaar.

Ze geloven in investeren in hun gemeenschap. De Thieles ontvangen buitenlandse uitwisselingsstudenten; helpen met de Howard County Fair, varkensvlees producent grillen, en varken show wegingen; en ze zijn pleegouders geweest.

Op vrijdag avonden, ze zetten de traditie voort van het bemannen van de rolschaatsen in Elma Memorial Hall, een populaire activiteit voor de jeugd van de gemeenschap.

Thiele groeide op op een nabijgelegen melkvee- en varkensboerderij en werkte bijna 10 jaar bij de plaatselijke coöperatie voordat de huidige kans zich voordeed. “De kans om mijn kinderen op deze manier op te voeden is een zegen, " hij zegt. "Dat vind ik niet vanzelfsprekend."

De inspanning die nodig is om de volgende generatie in het bedrijf te brengen, neemt hij ook niet als vanzelfsprekend aan. Dat is een deel van de reden waarom hij de IPPA-positie innam. “Als we willen dat de volgende generatie opstapt, we moeten een winstgevende industrie zijn.”

De volgende generatie zal "open moeten staan ​​voor verandering of stagneren, ', zegt Thiele. “Je weet nooit wat er nog gaat komen. Het zal waarschijnlijk beter zijn. Het zal zeker anders zijn.”