Target weet niet zekerder wat de toekomst van voedsel is dan wij. Maar ze hebben minstens zoveel van een hond in de strijd:maar liefst 20 procent, ongeveer $ 15 miljard, van de omzet vorig jaar kwam uit de kruidenierswinkelafdeling. En Target is achtergebleven bij concurrenten (die, als je dit soort volume praat, zijn entiteiten zoals Walmart en Whole Foods) bij het aanbieden van enkele van de meest trendy, meer toekomstgerichte opties, of dat nu duurzame zeevruchten zijn, biologische producten, of lokaal geproduceerde goederen.

Maar Target probeert daar verandering in te brengen; afgezien van de samenwerking met onze toppen, de Beekman Boys op een lijn van door kleine boeren geproduceerde (meestal) items zoals sauzen en kruidenmixen, het bedrijf kondigde vorige week aan dat het gaat samenwerken met twee hightech-lampen om onderzoek naar de toekomst van voedsel te financieren. Die armaturen zijn IDEO, een ontwerpbureau dat misschien het best bekend staat om het maken van de eerste muis van Apple, en MIT's Media Lab, een legendarische verzameling onderzoekers die aan alles werken, van grootschalige multimediakunst tot betaalbare laptops voor ontwikkelingslanden.

De nieuwe samenwerking tussen de drie groepen is breed en, om eerlijk te zijn, uiterst vaag. Volgens een persbericht, Target zal zijn stapels gegevens over klantgedrag vrijgeven om erachter te komen waar mensen in geïnteresseerd zijn, trends herkennen en zo. Ze zullen ook het "Food + Future coLAB, ” een multidisciplinair onderzoekslaboratorium gewijd aan “het oplossen van enkele van de moeilijkste uitdagingen met betrekking tot voedsel.”

Er is geweest, zoals inmiddels duidelijk mag zijn, eigenlijk geen concrete voorbeelden gegeven van wat dit partnerschap precies probeert te doen. Maar een vertegenwoordiger van Target vertelde BetaBoston dat ze stadslandbouw zouden onderzoeken, een intrigerend idee gezien hoeveel enorme, geklimatiseerde magazijnen die eigendom zijn van Target. Die zouden een zeer nuttig hulpmiddel kunnen zijn om aan verschillende hightech ideeën voor stadslandbouw te werken:aeroponics, verticale landbouw, gesloten-lussystemen, dat soort dingen. En met de intellectuele kracht van het MIT Media Lab bij de hand, Target zou - of wil in ieder geval dat we denken dat ze dat zouden kunnen - echt een aantal fantastische mogelijkheden bedenken. We zullen kijken.