Schimmelmuggen zijn het meest bekend als de kleine, zwarte insecten zoemen rond kamerplanten en kascontainers. En hoewel ze zeker een ergernis zijn als ze een rechte lijn vormen naar het gezicht van de tuinman, ze kunnen ook echte problemen veroorzaken voor planten.

Het leven van het insect is verdeeld in vier fasen:ei, larven, poppen, en volwassen. In het larvenstadium kunnen ze de groei van een plant belemmeren of zelfs helemaal doden. Koppel dit gevaar aan de snelle reproductiesnelheid, en het eerste teken van deze wezens is een waarschuwing die niet mag worden genegeerd.

Schimmelmuggen herkennen

Schimmelmuggen zijn afkomstig van verschillende soorten, maar degenen die gevaarlijk kunnen zijn voor planten behoren tot de familie Sciaridae. Met een oppervlakkige gelijkenis met kleine muggen, in hun volwassen vorm zijn ze ongeveer 3 mm lang, zwart of donkergrijs van kleur, en meestal te vinden rond vochtige compost of grond.

Als volwassenen, ze zijn irriterend omdat ze zoemen en ophef maken rond je planten, maar hun echte gevaar is dat een enkele vrouw tot 300 eieren kan leggen gedurende hun volwassen leven van een week. De eieren zijn klein, maar kan soms worden gezien rond de basis van planten.

Ongeveer vier tot zes dagen na het leggen, de eieren komen uit tot 4 mm lang, witachtig doorschijnende larven met zwarte koppen, en dat is wanneer de problemen beginnen. De larven graven zich in de grond en beginnen zich ongezien te voeden met organisch materiaal, met een voorkeur voor materiaal dat begint te rotten. Dit ondergrondse gedrag, samen met hun kleine formaat, maakt het bijna onmogelijk om de larven te zien.

En helaas, terwijl de larven zich liever voeden met dode en rottende materie, ze gaan graag over op levend materiaal als gemakkelijker plukken schaars is.

Als ze zich gaan voeden met de wortels van een plant, het kan zijn groei vertragen of stoppen, en jongere planten met onvolgroeide wortelstelsels kunnen helemaal worden gedood. Maar zelfs volwassen planten kunnen tekenen van stress vertonen, waaronder vergeling van bladeren, verwelking, en een onverklaarbaar falen om te gedijen. Zwakkere planten kunnen uiteindelijk helemaal bezwijken.

En om het nog erger te maken, larven van schimmelmuggen zijn de voornaamste dragers van een aantal schimmelziekten, inclusief phytophthora, verticillium, en rhizoctonia.

Welke planten lopen gevaar?

De larven van de schimmelmuggen kunnen bijna elke plant aanvallen, maar hun voorkeur gaat uit naar het leven in vochtige grond die veel organisch materiaal bevat. Dit maakt kamerplanten en kaszaailingen tot een bijzonder doelwit, dankzij hun rijke compostmix en frequente watergift.

anjers, geraniums, viooltjes, en andere populaire bloemen zijn andere veelvoorkomende doelen, vooral omdat veel van deze planten vatbaar zijn voor wortelrot in vochtige omstandigheden, het maken van een gemakkelijkere maaltijd voor de larven. Echter, schimmelmuggen zijn niet kieskeurig, en gegeven vocht en een voedselbron zullen ze overleven in bijna elke plantenbodem.

Na een paar weken voeren, de larven komen in een poppenstadium, waaruit ze na nog eens vier tot zes dagen als volwassenen tevoorschijn komen. Vanaf hier zijn de muggen in de lucht en op hun best zichtbaar, en zal reproduceren om de cyclus opnieuw te beginnen.

Preventie en bestrijding van schimmelmuggen

De korte levenscyclus van de schimmelmug betekent dat zodra een plaag zich aandient, het is waarschijnlijk dat u meerdere of alle ontwikkelingsstadia van het insect tegelijk zult hebben. Dit betekent dat controle moeilijk is, maar door op alle fronten aan te vallen is het mogelijk de ernst van het probleem te verminderen, en zelfs helemaal wissen. Hier zijn enkele ideeën.

• Voor nieuwe planten, steriliseer de grond voor het zaaien of verplanten om eventuele eieren te doden, larven, of poppen aanwezig. Dit kan door het in een magnetron of conventionele oven te verwarmen, of door het royaal te drenken met kokend water.
• Vermijd het hergebruik van compost van plant tot plant of van jaar tot jaar, om de ophoping van insecteneieren en ziekteverwekkers te voorkomen.
• Geef planten niet te veel water, dit stimuleert de algengroei, een voedselbron voor de larven. Slechter, het kan wortelrot aanmoedigen, waardoor het waarschijnlijker is dat de larven zich eraan gaan voeden.
• Houd containers, dienbladen, en schotels schoon en vrij van algen, vooral bij hergebruik.
• Het gebruik van een mulch kan het leggen van eieren voorkomen om de plaag te verminderen, met zwaardere mulchsoorten die ook opkomende volwassenen in de grond vangen om de cyclus te doorbreken.
• Voor aangetaste planten, het gebruik van algemeen verkrijgbare kleverige insectenvallen kan helpen om de volwassenen uit het beeld te halen, maar riskeert ook schade aan nuttige insecten. Hoewel dit misschien geen probleem is voor kamerplanten, denk goed na voordat u insectenvallen in een kas of buiten gebruikt.

Vloeibare behandelingen

Een laatste optie is het gebruik van een biologisch bestrijdingsmiddel, zoals eco-neem. Maak van het product een vloeistof volgens de instructies op de fles, en breng aan op het grondoppervlak. Dit zorgt voor de eieren en larven, maar eco-neem-oplossing kan ook worden gebruikt als een spray om de volwassenen die rond de planten zoemen tegen te gaan.

Zoals met alle insecticiden, voorzichtig gebruiken en bewust zijn van de mogelijke bijwerkingen, vooral als het buiten wordt gebruikt. Eco-neem tast alleen plaaginsecten aan die zich voeden met planten, en wordt als veilig beschouwd voor de meeste bestuivers, maar elke algemene verstoring van de voedselketen moet worden vermeden om de ecologie van uw tuin te beschermen.

Herhaal het drenken na een paar dagen om eventuele nieuwe eieren die in de tussentijd door overlevende volwassenen zijn gelegd, op te ruimen. Het kan ook een goed idee zijn om af te sluiten met een organisch fungicide om eventuele ziekten aan te pakken die de muggen hebben meegebracht.

Maar welke van deze benaderingen u ook gebruikt, het is belangrijk om schimmelmuggen niet licht op te vatten. Ze kunnen een simpele ergernis zijn in volwassen vorm, maar hun larven kunnen uit het zicht werken om uw planten ernstig te beschadigen.