Brazilië in één oogopslag

• Totale landmassa:5, 351, 227 vierkante mijl
  31,3% gewijd aan landbouw
• Bruto binnenlands product:$ 2,47 biljoen
  3,99% van de wereldeconomie
• Bruto productiewaarde 2012:$ 233,8 miljard
• 2012 Totale export agribusiness:$ 95,81 miljard
• Landbouwsector 2009:17% van het totale Braziliaanse personeelsbestand

Jorge Mendes Ribeiro Filho, De Braziliaanse minister van Landbouw, Vee en voedselvoorziening, is van mening dat zijn land een wereldwijde graanschuur zou moeten zijn - "de belangrijkste bron van 's werelds voedsel."

Dit is meer dan een utopie. Brazilië is al de grootste wereldwijde exporteur van suiker en sojabonen, onder andere producten, en telt China, de Verenigde Staten en de Europese Unie tot hun belangrijkste handelspartners. Maar de potentiële opkomst van het land tot agrarische supermacht is niet zonder obstakels. Lopende milieu- en maatschappelijke problemen, waaronder ontbossing en ecologische vernietiging, blijven Filho's probleemoplossende vermogen testen.

“De uitdagingen zijn enorm, ” geeft Filho toe, die in 2011 aantrad nadat de voormalige minister aftrad vanwege beschuldigingen van corruptie. “De zoektocht naar meer middelen tegen de laagste prijzen, voor agrarische veiligheid, voor gezondheidsnormen - dit zijn allemaal constante uitdagingen geweest sinds ik het overnam, en die brengen we in de praktijk.”

Terwijl de ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied op het laagste punt in decennia staat, het tempo van de uitbreiding van de agribusiness in de savanne in het binnenland die bekend staat als de Cerrado, voornamelijk gelegen in de staten GoiÁ¡s en Minas Gerais, al snel alle positieve resultaten in de rest van het land tenietdoet. De snelheid van ecologische vernietiging in de Cerrado is twee keer zo hoog als in de Amazone. De Braziliaanse regering lijkt te streven naar een middenweg tussen groei van de landbouw en de daaruit voortvloeiende ontbossing. Het werkt aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen door middel van programma's als het Low-Carbon Agriculture Program, die in 2010 werd gelanceerd om leningen met een lage rente te verstrekken aan boeren voor agroforestry en andere duurzame praktijken. Volgens Filho, boeren en coöperaties ontvingen tussen juli 2011 en april 2012 ongeveer $ 420 miljoen via het programma.

“Onze bedoeling is dat agro-ecologie een effectief beleid wordt, en daar werken we aan ', zegt Filho. "Ons nationaal beleid voor agro-ecologie en biologische productie heeft tot doel het aantal gezinnen dat betrokken is bij de productie van agro-ecologische producten te vergroten en hun consumptie aan te moedigen."

En volgens Dr. Francisco Luiz AraÁºjo Câmara, een professor aan het College van Agrarische Wetenschappen aan de Universiteit van de staat SÁ£o Paulo, Filho ondersteunt zijn woorden met actie. De Braziliaanse overheid “steunt en stimuleert kleine boeren, vooral agro-ecologische boeren” die biologische, biodynamisch, natuurlijke en permaculturele technieken.

Cachaca

• 
• 80 bewijs (38”“54% alcohol)
• Derde meest geconsumeerde alcoholische drank in de wereld (achter wodka en soju)
• 1,3”“1,5 miljard liter geproduceerd door Brazilië per jaar
• 5, 000 merken beschikbaar in de binnenlandse markt:
• 44% van de productie in de staat SÁ£o Paulo
• 400+ synoniemen in het Portugees inclusief "water dat vogels niet drinken, ” “de gekke” en “gever van de lach.”

"Er zijn verschillende overheidsprogramma's die betrekking hebben op kleine boeren en die de productie dekken, Onderzoek, technische bijstand en anderen, " hij vertelt Moderne boer.

Nog altijd, terwijl de regering deze kleinere programma's voor alternatieve productie heeft geïnitieerd, er wordt meer geld naar de traditionele landbouw gesluisd – 57 miljard dollar aan kredieten in 2012 – inclusief genetisch gemodificeerde gewassen, de meest voorkomende zijn in de sojaproductie.

De vraag of de overheid genetisch gemodificeerde gewassen moet ondersteunen, blijft omstreden. Camara, die tevens directeur is van het Biodynamics Institute en van de Organic Production Commission van SÁ£o Paulo, zegt dat wanneer wetenschappelijke bevindingen over de nadelen van transgene producten worden genegeerd, "het hele ecosysteem lijdt." Momenteel, bijna 89 procent van alle soja die in Brazilië wordt geproduceerd, is afkomstig van genetisch gemodificeerde zaden. Aanvullend, gemodificeerde soja komt veel voor in veevoer dat in binnen- en buitenland wordt gebruikt.

Filho stelt dat voedselproductie onder zeer strikte wetgeving valt, en terwijl Brazilië “vooruitgang boekt in de productie van genetisch gemodificeerd voedsel, we zullen garanderen dat ze veilig zijn.” Hoewel het land veel belang hecht aan een dergelijke gewasproductie, het geeft ook prioriteit aan het behoud van het milieu.

“Als mensen weten wat ze eten, dan is er geen reden om de productie stop te zetten. De vraag is hoe je mensen informeert over wat er voor hun neus op tafel komt, " hij zegt. “Er moet kwaliteitscontrole zijn.”

Alle datavisualisaties ontworpen door MGMT. Aanvullende rapportage door Andrew Downie.