De Cherokee Nation zal de eerste inheemse stam in Noord-Amerika zijn die een deel van haar erfstukzaden deponeert bij een noodzadenbank in Noorwegen.

De in Oklahoma gevestigde stam heeft negen monsters naar de Svalbard Global Seed Vault gestuurd, een faciliteit weggestopt in een afgelegen Noorse berg, die reservekopieën van zaden bevat in het geval van een grootschalige crisis. De ingediende rassen dateren van vóór de Europese vestiging, en ze omvatten Cherokee White Eagle Corn, die door de stam als heilig wordt beschouwd.

“Als Cherokee, een van onze overtuigingen of principes is dat, zolang we onze Cherokee-planten hebben, de Cherokees kunnen blijven. Naar mij, dit geeft een beetje oneindigheid of eeuwigheid aan dat geloof, " zegt Pat Gwin, Cherokee Nation's senior directeur van milieuhulpbronnen. "Cherokees kunnen geen Cherokees zijn zonder hun Cherokee-planten."

Gwin zegt dat de stam heeft gedroomd dat ze op een dag de kans zou krijgen om enkele van haar cultivars in de kluis te deponeren sinds de lancering jaren geleden. Die kans kreeg de stam in 2019, toen de Global Crop Diversity Trust, een organisatie die toezicht houdt op de zaadkluis, nam contact op met Gwin om de Cherokee Nation uit te nodigen om zijn zaden in te dienen.

Het bewaren van deze kostbare zaden was een bijzonder dringende zaak voor de Cherokee Nation, die in Tornado Alley woont. "Als we een tornado van grote omvang hebben, onze gewassen waar we zo hard aan hebben gewerkt om te behouden, kunnen worden weggevaagd door een tornado, ', zegt Gwin.

De Svalbard Global Seed Vault accepteert alleen zaden die belangrijk zijn voor voedsel en landbouw. Aanvragers moeten ook voldoen aan gedetailleerde criteria die zijn uiteengezet in het stortingsproces. In de meeste gevallen, de zaden worden geback-upt in een andere genenbank voordat een kopie naar de zaadkluis wordt verzonden.

De zaden van de Cherokee Nation zijn deze week in Noorwegen aangekomen en zullen op 25 februari in de kluis worden gedeponeerd tijdens het grootste zaaddepot-evenement van de Svalbard Global Seed Vault. Terwijl de stam de eerste inheemse groep in Noord-Amerika is die zijn zaden opslaat in de doomsday-kluis, het is pas de tweede groep ter wereld die de kans krijgt om dit te doen. Vertegenwoordigers van de inheemse Andesgemeenschappen in Zuid-Amerika hebben in 2015 750 aardappelzaden gedeponeerd.

De kluis bewaart zaden bij 0 ° F achter gesloten deuren. De Noorse overheid financiert het project, die de zaden "in vertrouwen" houdt voor de wereld. Degenen die de zaden deponeren, betalen geen vergoeding en behouden het eigendom ervan. Er is tot nu toe slechts één opname geweest, ingegeven door de Syrische burgeroorlog.

De faciliteit heeft de capaciteit om 4,5 miljoen soorten gewassen op te slaan, en het huisvest momenteel meer dan 980, 000 monsters uit bijna elk land over de hele wereld.