De eerste paar rechtszaken die tegen Bayer werden aangespannen, de eigenaar van Monsanto, bewerend dat het populaire Roundup-pesticide van het bedrijf kanker veroorzaakt, kon nauwelijks slechter zijn geweest voor het chemische bedrijf.

Uitspraken kenden enorme bedragen aan schadevergoeding toe aan de eisers, en met tienduizenden soortgelijke rechtszaken in behandeling, Bayer is op zoek naar een niet-catastrofale oplossing. Volgens Bloomberg News, die oplossing lijkt een enorm aantal nederzettingen te zijn.

De rechtszaken beschuldigden Monsanto's Roundup-pesticide, met zijn actieve bestanddeel glyfosaat, van het veroorzaken of ertoe bijdragen dat gebruikers non-Hodgkin-lymfoom ontwikkelen, een vorm van kanker. Van de eerste drie zaken die tegen Bayer werden aangespannen door kankerpatiënten, de eerste resulteerde in een uitspraak van $ 80 miljoen aan de eiser, de tweede $ 78 miljoen (hoewel het aanvankelijk $ 289 miljoen was), en de derde op $ 87 miljoen (oorspronkelijk een verbazingwekkende $ 2 miljard).

Het was onduidelijk hoeveel soortgelijke zaken er precies in de pijplijn zaten; in januari, een bemiddelaar rapporteerde het aantal gevallen rond de 75, 000, met meer te komen. Bronnen vertelden Bloomberg dat het aantal nu dichter bij 125 ligt, 000; om al die zaken te regelen op, zeggen, $ 80 miljoen per stuk zou oplopen tot $ 10 biljoen, wat niet haalbaar is voor je weet wel, enige entiteit. Dat is ongeveer het BBP van het hele land China.

Bloomberg meldt dat Bayer “mondelinge afspraken heeft gemaakt” om een ​​groot percentage van die zaken te regelen, ergens tussen de 50, 000 en 85, 000. Het bedrijf heeft $ 8 miljard gereserveerd om de bestaande zaken te regelen, met nog eens $ 2 miljard om toekomstige schikkingen te dekken. Die bronnen zeggen dat de nederzettingen in grootte zullen variëren, van slechts een paar duizend dollar tot een paar miljoen.

Bayer is agressief geweest door te weigeren die Roundup te accepteren, Monsanto's belangrijkste product, kanker veroorzaakt. Het bedrijf zal in beroep blijven gaan tegen de zaken die al voor de rechtbank zijn gekomen, en Bayer is niet van plan om Roundup helemaal niet meer te verkopen. (Maar er zijn berichten dat het bedrijf het product uit de winkels zou halen.) De beroepsprocedure zal waarschijnlijk jaren aanslepen en kan dienen als een afschrikmiddel voor andere claims.

Bayer heeft de berichten dat het deze rechtszaken wil regelen niet bevestigd, maar het bedrijf zal naar verwachting ergens in juni een aankondiging doen over de schikkingen.