Van alle invasieve planten die er zijn, het zijn de chokers - degenen die inheemse planten wurgen - die misschien wel het meest visceraal eng zijn.

Onder hen is er een die niet zo bekend is in Noord-Amerika: Mimosa diplotricha , algemeen bekend als de gigantische gevoelige plant. Onderzoekers van het Centre for Agriculture and Bioscience International (CABI), een non-profitorganisatie die zich richt op landbouw- en milieukwesties in ontwikkelingslanden, bestudeerde de verspreiding van deze plant in Oost- en Zuid-Afrika, en zeggen dat er een "dringende behoefte" is aan een soort controlestrategie.

De gigantische gevoelige plant is een grote, bossig, doornige struik afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika; het dankt zijn naam aan zijn bladeren, indien aangeraakt, zal plotseling opkrullen alsof hij terugdeinst voor een stimulus. Het produceert lange stengels vol met extreem scherpe doornen, samen met heel veel zaaddozen, wat betekent dat het snel en efficiënt reproduceert. Het werd voor het eerst gevonden in de tropische Stille Oceaan in de vroege tot midden jaren 1900; tegen de jaren 70, in Indonesië werd het als een serieus onkruid beschouwd, de Filipijnen, Australië, Taiwan, Fiji, en elders.

Het probleem met deze plant is dat hij enorm en uitgestrekt wordt, en verspreidt zich snel over boerderijen, velden, en braakliggend land, volgens deze nieuwe studie. Het heeft een enorm negatief effect gehad op de opbrengst van gewassen, waaronder enkele nietjes of anderszins vitale gewassen zoals suikerriet en cassave, het verdringen van de gewassen. Het klimt en verstikt ook grotere planten zoals palmbomen, doet denken aan kudzu. Het is aangetoond dat het "ernstige negatieve effecten" heeft op boerderijen die thee verbouwen, koffie, ananas, kokosnoot, en rubber.

Het is ook buitengewoon moeilijk en soms gevaarlijk om uit te roeien. De doornen zijn erg scherp en kunnen landarbeiders verwonden die er doorheen proberen te snijden. Aangenomen wordt dat alle delen van de plant giftig zijn voor het meeste vee, inclusief vee, schaap, en varkens, en het vermindert de hoeveelheid grasland voor die dieren. Herbiciden zijn niet bijzonder effectief, herhaalde doses nodig hebben, en in veel van de gebieden waar het een echt probleem is, herhaald gebruik van herbiciden is niet betaalbaar. Snijden en verbranden is het meest effectief gebleken, maar kan desastreus zijn voor het milieu.

Uit de nieuwe studie bleek dat de gigantische gevoelige plant wijdverspreid en algemeen is in delen van Ethiopië, Tanzania, Malawi, Oeganda, en Rwandees, met waarnemingen verder naar het zuiden en oosten in andere landen. Mensen die in die gebieden werden ondervraagd, meldden dat de invasieve plant het moeilijk heeft gemaakt om mensen of vee te verplaatsen, en dat het inheemse grassen verminderde, bomen, en struiken. Meer dan de helft moest arbeiders betalen om op de een of andere manier van de fabriek af te komen.

Uit de studie blijkt dat er werk moet worden verzet om de verspreiding van de gigantische gevoelige plant in te dammen en te bestrijden, maar dat er geen ideale oplossing is. Herbiciden zijn in de meeste landen niet goedgekeurd voor gebruik op deze wiet en zijn bovendien duur. Verbranden heeft grote ecologische nadelen. Sommige, inclusief de regering van de Verenigde Staten (de plant wordt gevonden in de gebieden Guam en de Noordelijke Marianen), onderzoeken biologische controles, als kleine luizenachtige insecten die zich voeden met de planten. "Mimosa diplotricha is al aanwezig in een aantal landen in oostelijk en zuidelijk Afrika en zal waarschijnlijk zijn verspreidingsgebied uitbreiden, het verlies aan biodiversiteit verergeren en de gewasopbrengsten en de productiviteit van de weidegronden verder verminderen, ', schrijven de onderzoekers.