Het National Organic Program (NOP) opent economische kansen en nieuwe markten voor Amerikaanse boeren – maar in de afgelopen jaren is miljoenen dollars aan niet-biologische producten zijn opzettelijk verkeerd geëtiketteerd en verkocht als biologisch, het vertrouwen van de consument in het gecertificeerde biologische programma uithollen en boeren die zich aan de wet houden ondermijnen.

Om dit soort fraude af te schrikken en op te sporen, een regel voorgesteld door het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) Agricultural Marketing Service (AMS) zou het toezicht op de productie versterken, behandeling, certificering, marketing, en verkoop van biologische landbouwproducten.

Een groot voorstander van duidelijke, consequent, en nauwkeurige voedseletikettering, National Farmers Union (NFU) heeft eerder haar bezorgdheid geuit over gedrag dat de integriteit van de biologische zeehond bedreigt. In de vandaag ingediende opmerkingen en een begeleidende verklaring, NFU-president Rob Larew herhaalde die zorgen en drong er bij USDA op aan om de regel af te ronden.

“Terwijl de grondstofprijzen zijn weggezakt, familiale boeren hebben gestreefd naar mogelijkheden om hun producten te differentiëren en de winstmarges te maximaliseren. Een van die mogelijkheden is biologische certificering, waarmee boeren een premie kunnen verdienen voor bepaalde beheerpraktijken. Echter, de financiële voordelen van certificering zijn afhankelijk van het vertrouwen van de consument in het label - iets dat wordt ondermijnd door kwade trouwe actoren die willen profiteren van prijspremies zonder iets van het werk te doen om ze te verdienen.

“Onnauwkeurige biologische etikettering misleidt en bedriegt consumenten, schaadt de reputatie van het label, en bezuinigt op de winsten van boeren die zich aan de regels houden. We zijn het aan zowel voedselproducenten als kopers verplicht om biologische normen te handhaven, zonder uitzondering. Door het toezicht op de biologische toeleveringsketen uit te breiden, versterking van de invoercertificering, en het verbeteren van de traceerbaarheid, de voorgestelde regel zal frauduleuze activiteiten helpen voorkomen die het biologische label verzwakken. Het is essentieel dat deze nieuwe regelgeving kleine boeren of bedrijven niet benadeelt, die al met aanzienlijke obstakels worden geconfronteerd om toegang te krijgen tot biologische markten. Met dat in gedachten, USDA moet snel handelen om deze regel af te ronden en de integriteit van het biologische label te waarborgen."