Ammoniakemissies zijn schadelijk voor natuurlijke habitats en onze rivieren en meren, evenals voor de menselijke gezondheid, met 87 procent van de ammoniakemissies in het VK afkomstig van de landbouw. De regering heeft zich ertoe verbonden de ammoniakemissie tegen 2020 met 8 procent van het niveau van 2005 te verminderen, en een reductie van 16 procent tegen 2030.

Actie ondernemen tegen vaste ureummeststoffen kan de vervuiling verminderen die wordt veroorzaakt door:

• Ammoniak reageert met andere verontreinigende stoffen – stikstofoxiden en zwaveldioxide – om deeltjes (PM2.5) te vormen die schadelijk zijn voor de cardiovasculaire en respiratoire gezondheid.
• Stikstof afgezet op gevoelige habitats zoals veenmoerassen. Dit leidt tot een teveel aan stikstof in de bodem die de groei van bepaalde plantensoorten schaadt.
• Stikstof die door de bodem en oppervlaktewater uitspoelt en waterlopen vervuilt, schade toebrengen aan planten en dieren en gevolgen hebben voor de waterkwaliteit.

De raadpleging presenteert drie kosteneffectieve opties:

• Een totaal verbod op vaste ureummeststoffen
• Een vereiste om vaste ureummeststoffen te stabiliseren door toevoeging van een ureaseremmer - een chemische stof die de omzetting van ureum in ammonium helpt vertragen
• Een eis om de verspreiding van vaste ureummeststoffen te beperken, zodat deze alleen van 15 januari tot en met 31 maart mogen worden gebruikt

Hoewel elk van deze opties de inzet van de regering om de ammoniakemissies te verminderen zal ondersteunen, een verbod op vaste ureummeststoffen zou in 2030 ongeveer 31 procent van de ammoniakreductiedoelstelling bereiken.

Het verminderen van ammoniakemissies zal de stikstofdepositie op het land aanzienlijk verminderen en op zijn beurt helpen de schade aan veengebieden te verminderen, die een belangrijke koolstofput zijn, en helpt zo de klimaatverandering aan te pakken.

Minister van Milieu George Eustice zei:

“De uitstoot van ammoniak door de landbouw veroorzaakt schade aan gevoelige en belangrijke habitats door de bodem zuurder te maken, wat de groei van sommige plantensoorten schaadt. gevolgen hebben voor de biodiversiteit. Ze zijn ook schadelijk voor de menselijke gezondheid, en we verwelkomen meningen over hoe we het gebruik ervan in de landbouw kunnen aanpakken, zodat we allemaal schonere lucht kunnen inademen.

“Alle veranderingen zullen moeten worden doorgevoerd op een manier die realistisch en haalbaar is voor boeren, maar die ons helpen onze ambitieuze doelstellingen voor een betere luchtkwaliteit te bereiken. We zijn vastbesloten om samen te werken met boeren om hen daarbij te helpen.

"Dit bouwt voort op de uitgebreide actie die we al ondernemen om luchtvervuiling aan te pakken - met een uitstoot van fijnstof met 9 procent sinds 2010 en £ 3,8 miljard geïnvesteerd om ervoor te zorgen dat onze lucht de schoonste in decennia is."

Jenny Hawley, Beleidsmanager bij Plantlife zei:

“Plantlife verwelkomt dit belangrijke overleg. Gecoördineerde actie van landeigenaren, de industrie en de overheid om de curve van de stijgende ammoniakemissies af te vlakken en ze terug te dringen is dringend nodig om het effect van ammoniak op wilde planten een halt toe te roepen, korstmossen en schimmels en de dieren in het wild die ervan afhankelijk zijn.

“De toenemende ammoniakemissies – veel afkomstig van landbouwmeststoffen – dragen ook bij aan onnatuurlijk voedselrijke bodemgesteldheid:meer dan een derde van de Britse wilde bloemen geeft de voorkeur aan lage nutriënten en verliest daarom hun wortel. Soorten zoals grasklokje en klaverblad worden verdrongen door meer 'brute' soorten zoals braamstruiken, berenklauw en hemlock die genieten van overtollige stikstof, met domino-effecten die dodelijk kunnen zijn voor de habitats en de dieren in het wild die ze ondersteunen.”

Naast dit overleg de regering zet ook haar inspanningen voort om de ammoniakemissies van andere landbouwpraktijken aan te pakken door middel van een reeks maatregelen, waaronder het gebruik van emissiearme landbouwverspreidingstechnieken tegen 2025, dat de drijfmestopslag in 2027 moet zijn gedekt, en het stellen van normen voor nieuwe stallen.

Inspanningen om de uitstoot van ammoniak te verminderen zijn slechts een onderdeel van de strategie voor schone lucht van de overheid, geïntroduceerd in januari 2019. Dit bevat een ambitieus pakket wetgeving en ondersteuning dat nodig zal zijn om onze ambitieuze doelstellingen op het gebied van luchtkwaliteit te halen, terwijl het 25-jarige milieuplan zich ertoe verbindt 75 procent van de beschermde habitats in een gunstige staat te herstellen.

Luchtvervuiling is sinds 2010 aanzienlijk afgenomen met de uitstoot van fijnstof - de vervuiler van de meeste schade aan de menselijke gezondheid - met 9 procent gedaald. Maar door de uitstoot van ammoniak aan te pakken, kunnen de niveaus van deze verontreinigende stof nog verder worden verlaagd. omdat ammoniak reageert met andere verontreinigende stoffen om fijnstof te vormen.

Het spreekuur is vanaf vandaag 12 weken open, tot 26 januari 2021.