De Britse regering heeft een reeks beleidsmaatregelen voor dierenwelzijn aangekondigd in haar " Actieplan voor dierenwelzijn ", waarvan vele rechtstreeks van invloed zijn op Britse boeren.

Reageren op het plan, NFU-president Minette Batters zei:“Britse boeren zijn er trots op dat ze enkele van de hoogste normen voor dierenwelzijn in de wereld hebben en het is duidelijk dat de regering een wereldleider op dit gebied wil zijn. Echter, we willen dat dezelfde energie en hetzelfde leiderschap dat wordt voorgesteld voor de bescherming van bedreigde diersoorten en natuurcriminaliteit, wordt toegepast op onze eisen in gelijkwaardigheid in de handel.

Ik maak me ernstige zorgen over het voornemen van de regering om thuis de lat hoger te leggen, zonder enige zekerheid dat dezelfde normen zullen worden toegepast op de invoer.

“Ik maak me ernstige zorgen over het voornemen van de regering om de lat in eigen land hoger te leggen, zonder enige zekerheid dat dezelfde normen zullen worden toegepast op de invoer. Er zijn nog veel praktijken toegestaan ​​in landen waarmee we momenteel onderhandelen en die hier verboden zijn, op welzijnsgronden.

"Bijvoorbeeld, het is niet ongewoon dat de reistijden voor levende dieren in Australië langer zijn dan 24 uur zonder toegang tot voer of water. In vergelijking, de regering heeft onlangs overleg gepleegd over het terugbrengen van de binnenlandse reistijden in het VK tot acht uur.

“Het is ook belangrijk om te erkennen dat twee sectoren die de overheid heeft uitgekozen, pluimvee en varkens, hebben een aantal van de hoogste betrokkenheidsniveaus in garantieregelingen voor landbouwbedrijven, wat betekent dat ze worden beheerd en gecontroleerd op basis van robuuste normen voor dierenwelzijn.

“Iets meer dan een kwart van de eieren die vorig jaar in de detailhandel werden verkocht, waren afkomstig uit verrijkte kooien. Als dit productiesysteem in dit land zou worden verboden, dan is er alle kans dat aan de vraag eenvoudig wordt voldaan door eieren te importeren uit landen met lagere normen.

“Als de overheid de welzijnslat hier hoger wil leggen, het moet dit doen voor de invoer van voedsel. Het zou gewoon hypocriet zijn om het anders te doen. We kunnen geen situatie hebben waarin Britse boeren zich houden aan enkele van de hoogste normen ter wereld, alleen om te worden ondermijnd door invoer die nauwelijks voldoet aan de laagste trede op de ladder.

“We zijn verheugd om de toezegging te zien dat ministers verantwoording moeten afleggen aan het parlement bij het nemen van beleidsbeslissingen rond dierenbewustzijn. Dit zal een hoog niveau van controle bieden en we kijken ernaar uit om met Defra in gesprek te gaan over deze belangrijke kwestie.”

Het actieplan omvat ook een verbintenis om betere bevoegdheden in te voeren om de zorgwekkende veestapel aan te pakken en nieuwe wetten om de jacht op hazen aan te pakken.

Als antwoord op deze toezeggingen, NFU vice-president Stuart Roberts zei:"Ik ben blij dat de regering heeft erkend dat er meer kan worden gedaan om de plattelandscriminaliteit aan te pakken, die boeren en plattelandsgemeenschappen nog steeds teistert.

“We hebben jarenlang de leiding gehad over het aankaarten van deze kwesties op het hoogste regeringsniveau, delen met ministers en parlementsleden hoe boerenfamilies emotioneel lijden, mentaal en financieel door de toenemende criminaliteit op het platteland.

“Dit plan om betere bevoegdheden te onderzoeken om de zorgwekkende veestapel aan te pakken en een belofte om wetten in te voeren die het hazenjacht gaan, zijn belangrijke stappen die moeten worden erkend.

“Ik kijk ernaar uit om de details van de plannen van de regering te zien en met de regering samen te werken om ze zo goed mogelijk uit te voeren, samen met politie en lokale autoriteiten zorgen voor een gecoördineerde aanpak.”