Wanneer Nigel Upson de geplukte kippenkarkassen controleert die aan een roterende lijn bungelen in zijn pluimveebedrijf in Engeland, hij ziet geld wegvloeien uit zijn bedrijf als gevolg van een botsing van gebeurtenissen die elk onderdeel van de toeleveringsketen van boer tot bord heeft verontrust.

Net als voedselproducenten in heel Groot-Brittannië, Upson werd dit jaar getroffen door een uittocht van Oost-Europese arbeiders die, afgeschrikt door Brexit-papieren, massaal vertrokken toen de COVID-19-beperkingen werden opgeheven, waardoor zijn toch al stijgende kosten van voer en brandstof nog groter werden.

Zo groot is de hit, hij verlaagde de productie met 10% en verhoogde de lonen met 11%, een stijging die onmiddellijk werd geëvenaard of verbeterd door naburige werkgevers in het noordoosten van Engeland.

Stijgingen van de voedselkosten zullen zeker volgen.

We worden van alle kanten geraakt. Het is, om de uitdrukking te gebruiken, een perfecte storm. Er zal iets moeten worden gegeven.

"We worden van alle kanten geraakt, "Upson vertelde" Reuters voor vier grote, smetteloze schuren dat huis 33, 000 kippen per stuk. "Het is, om de uitdrukking te gebruiken, een perfecte storm. Er zal iets moeten worden gegeven."

De toenemende problemen in de Soanes Poultry-fabriek van Upson in Oost-Yorkshire zijn een microkosmos van de druk die wordt uitgeoefend op bedrijven in de op vier na grootste economie ter wereld nu ze uit COVID komen om de post-Brexit-handelsbarrières met Europa te overwinnen.

In de bredere voedingssector operators hebben de lonen in sommige gevallen met maar liefst 30% verhoogd, alleen maar om personeel te behouden, waarschijnlijk een einde maken aan een economisch model dat supermarkten zoals Tesco ertoe bracht enkele van de laagste prijzen in Europa aan te bieden.

Na het vertrek van Europese arbeiders die vaak het werk deden dat Britse arbeiders niet wilden, winkeliers moeten mogelijk meer importeren.

Hoewel alle grote economieën zijn getroffen door problemen met de toeleveringsketen en een tekort aan arbeidskrachten na de pandemie, De strenge nieuwe immigratieregels van Groot-Brittannië hebben het moeilijker gemaakt om te herstellen, bedrijven zeggen.

Richard Griffiths, hoofd van de British Poultry Council, zegt dat met Europeanen die ongeveer 60% van de sector uitmaken, de industrie heeft meer dan 15% van haar personeel verloren.

De Bank of England weegt af hoeveel van een recente stijging van de inflatie langdurig zal blijken te zijn, vereisen dat het de rentetarieven opdrijft vanaf hun laagste punt ooit.

Upson vertelde Reuters dat hij 138 arbeiders nodig heeft voor zijn fabriek, maar moest werken met minder dan 100 medewerkers vanwege het hoge verloop.

Op moeilijke dagen kan Soanes alleen de absolute basis leveren - kippen opgestapeld in dozen. Ze hebben geen tijd om de vogels op te trossen voor de detailhandel of ze apart te zetten, Soanes-gelabelde verpakking die een hogere verkoopprijs afdwingt.

Ongeveer 3 ton slachtafval dat normaal gesproken elke week wordt verkocht, gaat in de container vanwege het gebrek aan personeel om het te verwerken.

De plotselinge stijging van de lonen en de daling van de productie komen ook bovenop de pieken in de kosten van diervoeder, energie en brandstof, kooldioxide, kartonnen en plastic verpakkingen.

"We moesten net tegen onze klanten zeggen:Sorry, de prijs gaat omhoog, "Upson zei, zijn hoofd schuddend. "We verliezen geld, grote stijl." De armste consumenten zouden het hardst worden getroffen, hij zei.

Bedrijfseigenaren hebben er bij de regering op aangedrongen om de visumregels tijdelijk te versoepelen, terwijl ze het personeel trainen en de processen automatiseren die nodig zijn om de Britse 20-jarige, 20% productiviteitskloof met de Verenigde Staten, Duitsland en Frankrijk.

Maar verre van van koers te veranderen, Premier Boris Johnson zegt dat bedrijven nu moeten afbouwen van hun verslaving aan goedkope buitenlandse arbeidskrachten. investeren in technologie en goedbetaalde banen aanbieden aan enkele van de 1,5 miljoen werklozen in Groot-Brittannië.

De National Farmers' Union zei in een recent rapport dat delen van de voedsel- en drankvoorzieningsketen van het VK "gevaarlijk dicht bij marktfalen" waren. het beperken van de mogelijkheid om te investeren in automatisering.

terwijl 5, 500 buitenlandse pluimveearbeiders mogen voor Kerstmis in Groot-Brittannië werken, en het VK zal 800 buitenlandse slagers noodvisa aanbieden om een ​​massale slachting van varkens als gevolg van een tekort aan slachthuizen te voorkomen, de industrie zegt dat er meer nodig is.

Wat automatisering betreft, de productie van hele vogels is al sterk gemechaniseerd, en hoewel het meer zou kunnen worden gebruikt voor vlees zonder been en kant-en-klaarmaaltijden, de kosten zijn onbetaalbaar voor een kleine exploitant.

De National Farmers' Union en andere voedselorganisaties zeiden in een recent rapport dat delen van de voedsel- en drankvoorzieningsketen van het VK "gevaarlijk dicht bij marktfalen" waren. het beperken van de mogelijkheid om te investeren in automatisering.

Lees hier het volledige verhaal.

($ 1 =0,7277 pond)