Alfalfa is grazen logisch en centen

Een wijdverbreide omzetting van weiland naar luzerne zal nooit plaatsvinden, en dat zou ook niet mogen. Dat gezegd hebbende, is het niet ongebruikelijk om luzerne te zien als een bestanddeel van een weilandmix of, in sommige gevallen, een primaire begrazingssoort, vooral bij begrazing van melkvee.

Tegenwoordig is luzerne meer dan ooit zinvol als onderdeel van een algemene begrazingsstrategie. Een belangrijke reden hiervoor is de verschuiving naar managementintensieve beweiding en weg van continue veestapel. Alfalfa is een soort die zijn rust- en herstelperiode nodig heeft, en een vorm van rotatiebegrazing past daar perfect bij.

Een andere trend die luzerne extra bruikbaarheid geeft als graasgewas, betreft de groei van met gras afgewerkt rundvlees. Voor dergelijke bedrijven moeten peulvruchten een belangrijk onderdeel zijn van de weideinventaris. In tegenstelling tot veel peulvruchten die regelmatig opnieuw moeten worden ingezaaid, kan luzerne een relatief lange termijnproductie en uitzonderlijke veewinst opleveren.

Vleesvee graast in de herfst op een terminal luzerneveld.

Begin met mengsels

Hoewel het grazen van pure alfalfa-opstanden is gemaakt om te werken, zijn veel grazers misschien meer geïnteresseerd in het mengen van luzerne met grassen.

Het grote voordeel van Alfalfa komt in de vorm van dierprestaties. Om deze reden is het een uitstekende keuze bij het grazen van melkkoeien, koe-kalfparen of veehouders. Studies hebben aangetoond dat een 50-50 mengsel van alfalfa en grassen over het algemeen 1,5 tot meer dan 2 pond winst per dag kan opleveren. Dat is ook het soort winst dat nodig is voor een succesvolle operatie voor met gras afgewerkt rundvlees.

Sommige operaties zullen beginnen met het zaaien van een zuivere alfalfa, die velden gebruiken voor het maken van hooi of balen voor de wintervoeding, en dan een gras in het derde jaar inzaaien. De gras-alfalfavelden worden vervolgens de komende drie tot vier jaar afwisselend begraasd.

Droogtebestrijding

Een belangrijk aspect van luzerne is het vermogen om te produceren wanneer de meeste andere soorten midden- en nazomer zijn bezweken aan droge groeiomstandigheden. Dit komt door de penwortel en het vermogen om water diep in het bodemprofiel te onttrekken.

De zomer is een uitstekende tijd om luzerne te laten grazen, omdat de hooiopbrengsten meestal afnemen en de oogstkosten per ton hoger zijn. Verder zijn alfalfastelen over het algemeen kleiner en smakelijker voor de zomergroei.

Bloat angsten

Een grote reden waarom luzerne niet wordt gebruikt als graassoort, is de bezorgdheid over een opgeblazen gevoel. Over het algemeen treedt een opgeblazen gevoel op wanneer runderen de oplosbare eiwitten van alfalfabladeren snel consumeren. Hierdoor ontstaat er schuim in de pens waardoor er geen gas kan ontsnappen.

Het risico op een opgeblazen gevoel is het grootst bij jonge, vegetatieve planten. Alfalfa biedt ook een hoger risico op een opgeblazen gevoel wanneer planten nat zijn van dauw of regen. Door luzerne te gebruiken in een voedermix die meer vezelige grassen bevat, krijgen runderen een breder voeraanbod dan alleen rechte luzerne. Als zodanig is een opgeblazen gevoel zelden een probleem in gemengde stands.

Voor producenten die luzerne willen proberen in hun begrazingsactiviteiten, zijn hier enkele van de aanbevolen praktijken om een ​​opgeblazen gevoel bij het grazen van alfalfa te voorkomen:

• Verander nooit hongerig vee in een weiland met een hoog gehalte aan luzerne. Vul dieren met droog grashooi van hoge kwaliteit voordat u begint met het grazen van mogelijk opgeblazen weiden.

• Voorkom dat dieren naar vers grasland gaan met een hoog opgeblazen potentieel dat vochtig is van dauw, regen of irrigatiewater. Zowel de opnamesnelheid als de initiële verteringssnelheid zijn hoger bij vochtige planten, waardoor de initiële vertering sneller verloopt.

• Laat dieren die grazen in alfalfaweiden nooit zo hongerig worden dat ze te veel in één keer eten. Zorg altijd voor voldoende voer.

• Maak paddock-rotaties halverwege de dag of later; dit is wanneer het voer droger is en de koolhydraatconcentraties van planten hoger zijn.

• Vermijd dramatische veranderingen in de voerkwaliteit bij het wisselen van paddock naar paddock door voldoende residu achter te laten.

• Houd de dieren de eerste dagen goed in de gaten en verwijder eventuele chronisch opgezette dieren.

• Vermijd grazende peulvruchten voordat ze beginnen te bloeien. Observeer nauwkeuriger voor een opgeblazen gevoel wanneer veel planten zich in een jonger groeistadium bevinden.

• Beheer begrazing om vee aan te moedigen om lage of niet-opgeblazen planten en plantendelen te consumeren, zoals een mengsel van alfalfagras. Gebruik bijvoorbeeld dagelijkse strookbeweiding of een hoge veedichtheid in meerdere paddock-systemen in plaats van continue veestapel.

• Als de begrazing eenmaal is begonnen, mag u de dieren niet uit de wei verwijderen en geen frequente, grote veranderingen aanbrengen in het type wei dat wordt begraasd, tenzij de pens sterk is opgezwollen. Milde bloat komt vaak voor op weiden met een hoog bloatpotentieel. Frequente veranderingen in het dieet voorkomen dat pensmicroben en dieren zich aanpassen aan opgeblazen weiden.

• Wees extra alert op een opgeblazen gevoel bij runderen wanneer luzerne een snelle groei laat zien, zoals tijdens bewolkte, natte periodes in de lente en na een plantstressgebeurtenis zoals hagel of droogte.

• Stel grazende luzerne drie tot vijf dagen uit na vorstschade.

• Praat met uw dierenarts over de wenselijkheid van het gebruik van een middel tegen een opgeblazen gevoel.

De meeste grazers die routinematig luzerne grazen, melden weinig problemen met een opgeblazen gevoel. Velen suggereren dat de "angst voor een opgeblazen gevoel" groter is dan het "opgeblazen gevoel".

Voor meer gedetailleerde informatie over grazende alfalfa, download de nieuwe publicatie van de National Alfalfa &Forage Alliance Grazing Alfalfa:Economic and Sustainable Use of a High-Value Crop .