De productie van rood vlees daalt in april met 23% tijdens een pandemie

Amerikaanse vleesverwerkers draaiden in april op ongeveer driekwart van de capaciteit toen uitbraken van het coronavirus enkele van de grootste vleesfabrieken van het land dwongen tijdelijk te sluiten, zei de USDA op donderdag. De productie herstelt zich in mei, maar het risico van een heropflakkering van het virus hangt boven de industrie, aldus analisten.

Hormel Foods zei dat het $ 20 miljoen had opgenomen in "incrementele supply chain-kosten, voornamelijk gerelateerd aan lagere productievolumes, werknemersbonussen, en verbeterde veiligheidsmaatregelen” in haar fabrieken in de afgelopen drie maanden. Het zei dat het voor de tweede helft van het jaar nog eens $ 60 miljoen tot $ 80 miljoen zou kunnen verdienen.

De pandemie van het coronavirus heeft de verwachtingen van de recordhoge productie van rood vlees en gevogelte dit jaar doorbroken. Vorige week, de USDA verlaagde zijn vleesprognose voor 2020 met bijna 5 miljard pond, meestal in rundvlees en varkensvlees, “Terwijl de sector zich aanpast aan COVID-19 en economische onzekerheid.”

Verpakkingsfabrieken produceerden 3,86 miljard pond rundvlees, varkensvlees, kalfsvlees, en schapenvlees in april, 1,1 miljard pond minder dan in maart, een daling van 23%, aldus het maandelijkse Livestock Slaughter-rapport. De USDA was gepland om de pluimveegegevens van april op vrijdag vrij te geven.

LEES VERDER: 2 miljoen varkens op boerderijen, planten nog korte arbeid, maar er is goed nieuws

"We hebben de afgelopen dagen een aanzienlijke verbetering in het aantal verwerkingen laten zien, zei Jayson Lusk, een vleesexpert van de Purdue University. “Begin mei we liepen ongeveer 40% onder 2019, en nu zitten we 'slechts' ongeveer 15% onder de cijfers van vorig jaar in rund- en varkensvlees." Groothandel vleesprijzen, die piekte toen de detailhandelsleveringen van vlees verkrappen, “komen van een aantal all-time highs. Kortom, we zien aanzienlijke vooruitgang, ’ zei Lus.

Het slachten van runderen is het hele jaar door relatief stabiel, terwijl de varkensslachting het hoogst is in de herfst en winter. “Als we om de een of andere reden een heropflakkering van COVID hebben, dat zou opnieuw de nadruk kunnen leggen op het vermogen van het systeem om het aantal dieren door te drukken, " zei Seth Meyer, associate director van de denktank FAPRI. "Maar dit is allemaal een onbekend risico - en waarom de verpakkers en alle anderen zich zorgen blijven maken over de gezondheid van de werknemers."

Volgens gegevens verzameld door FERN, ten minste 64 vleesverwerkers waren omgekomen en meer dan 16, Vanaf donderdag 12.00 uur waren 500 medewerkers positief getest op COVID-19. Er zijn gevallen gemeld bij 217 Amerikaanse verpakkings- en verwerkingsfabrieken.

“De COVID-19-pandemie heeft in de sector onzekerheid gecreëerd over de vraag of we verdere onderbrekingen zullen ervaren, ", zei de CEO van Hormel, Jim Snee, bij het vrijgeven van een bedrijfswinstrapport. "Aanvullend, de foodservice-industrie zich in de zeer vroege stadia van herstel bevindt, en we volgen actief het tempo en de omvang van dit herstel.” Snee zei dat het onmogelijk was om de bedrijfsinkomsten nauwkeurig te voorspellen vanwege de verstoringen.

LEES VERDER: Vleesproductie herstelt sterk na vertraging van het coronavirus - USDA

Tyson Foods zei dat 570 werknemers in de pluimveefabriek in Wilkesboro, North Carolina – meer dan een kwart van het personeelsbestand van de faciliteit – heeft positief getest op COVID-19, meldde de Raleigh News and Observer. De meeste besmette werknemers vertoonden geen symptomen van het nieuwe coronavirus, zei Tyson, die alle arbeiders testte. Eerder deze maand, Tyson sloot de fabriek in Wilkesboro voor reiniging en ontsmetting na een uitbraak.

De CDC heeft richtlijnen uitgevaardigd om het risico voor vleesarbeiders van blootstelling aan het coronavirus te verminderen door middel van stappen zoals het gebruik van gezichtsmaskers, werknemers verder uit elkaar plaatsen, en het plaatsen van barrières tussen werkstations. “Maar de begeleiding is niet verplicht, ', aldus de Associated Press. Het citeerde David Michaels, de ambtenaar van het Labor Department die verantwoordelijk was voor de Occupational Safety and Health Administration tijdens het Obama-tijdperk, als een oproep om afdwingbare richtlijnen. “OSHA verbergt zich, ’ zei Michaëls.

President Trump tekende op 28 april een uitvoerend bevel om vleesfabrieken te laten werken tijdens de pandemie. Ambtenaren van de overheid hebben gewezen op de CDC-richtlijnen als bewijs dat de gezondheid van de werknemers prioriteit had gegeven.