Welkom bij
Moderne landbouw
!
George England laat langzaam de koppeling op zijn sputterende oude tractor los. Terwijl het naar voren kruipt, hij draait in de stoel, achterom kijkend om te zien hoe zijn omgebouwde trailer langzaam op een vers stuk weiland glijdt. Een versleten stukje gras begint te verschijnen waar de grote draagbare kooi net stond.
Engeland verplaatst zijn kippen. De mobiele kooien van draad dienen als verplaatsbare woningen voor een koppel jonge witte vleeskuikens. Als het ding begint te bewegen, de kuikens raken opgewonden.
"Als we 's morgens kippen verplaatsen, het is leuk om te zien hoe ze vooruit lopen met de kooi terwijl deze op vers gras beweegt, ’ zegt Joris. “De vogels haasten zich om als eerste in de rij te staan als er nieuw gras en een paar sprinkhanen en beestjes onder hun poten verschijnen. Hun snavels worden meteen druk, jagen op hoppers, trekken op het verse gras.”
Naarmate de kippen ouder worden, Engeland kan de watergeefinrichtingen in de kooien verhogen, zodat ze gemakkelijk kunnen drinken.
George en Suzanne Engeland ranch in Mellette County, in het centrum van South Dakota. Naast het fokken van vleeskuikens, ze hebben legkippen, twee geitenrassen, en een kudde Angus-runderen. Allen zijn biologisch opgevoed, met verschillende eisen en behoeften. De lente is een drukke tijd met koeien die afkalven, geiten grapje, en dagelijkse kippenklusjes. De Englands zijn multitaskers.
De Engelse ranch ligt in een gebied van South Dakota dat bekend staat om zijn droge omstandigheden en dunne bovengrond. Hun begrazingstechnieken hebben de plantendiversiteit verbeterd omdat de verschillende herkauwers verschillende planten nodig hebben voor hun voeding. Als resultaat, de multispecies van dieren helpen onkruid en andere plantensoorten in hun weiden in evenwicht te brengen.
De natuurlijke mest die het weidepluimvee achterlaat, heeft de ruwvoederproductie in die begraasde gebieden al in slechts één jaar verhoogd.
“Waar de kippenhokken waren, je ziet een verandering in de hoeveelheid nieuwe groei, groene groei, het volgende jaar, ’ zegt Suzanne.
De geiten zijn onder andere geregistreerde savannevleesgeiten en Nubische melkgeiten voor zeep en kaas. Ze hebben ook een commerciële kudde biologische Black Angus-runderen.
“In plaats van groter te denken en een hoge schuldenlast te hebben, wij denken slimmer, ’ zegt Suzanne. “We zijn gediversifieerd en duurzamer geworden.” Ze groeide op op een boerderij in het zuiden van het centrum van Indiana en hield kippen. Geiten waren nieuw voor beiden. “We genieten enorm van onze geiten, " ze zegt.
De kippen worden gedraaid door de weilanden en hooilanden, waarbij de stikstof uit hun mest natuurlijke meststof toevoegt.
Tijdens de eerste week van mei, tijdens het afkalven en het speelseizoen, de Englands hebben 330 vleeskuikens en 60 leghennen om op de markt te komen. Dat is de maand waarin de weidegrond op zijn hoogtepunt is met voedingsstoffen, zegt Susanne.
Biologische behandelingen voor al het vee omvatten chrysantenbloemen voor het bestrijden van vliegen en biologische appelciderazijn naar keuze om te helpen bij voetrot, algemene algehele spijsvertering, en zuurgraad. Het vermindert ook coccidiose, een parasitaire protozoa-infectieziekte bij runderen, geiten, en kippen, zegt Susanne.
De Savanne-geiten, een inheems vleesras geïntroduceerd uit Zuid-Afrika, zijn parasietresistent, dus ze doen het goed in de winters in South Dakota en hebben een geweldig moederinstinct, ze zegt.
De Englands slachten hun kippen twee keer per jaar, 330 vogels in een batch, met de hulp van zo'n 30 buren. Het duurt ongeveer vier uur.
“We zitten in een hele goede gemeenschap waar alle buren elkaar helpen, ’ zegt Suzanne. Vaste klanten kopen hun pluimvee. “Ze zeggen dat onze kippen hen herinneren aan het eten bij hun oma thuis voor het zondagse diner, ’ zegt Suzanne. "Dat maakt ons trots omdat we onze gemeenschap voeden."
Hun kippen zijn niet de enigen in de buurt. “Er komen tegenwoordig veel prairiekippen naar dit land, " zegt Georg, uitkijkend over het wuivende gras. “De prairiekip komt in dit gebied niet zo vaak voor. Onlangs zag ik 50 of 60 kleine prairiekippen en een kip toen ik buiten in het hooiveld was. Dat was cool. De prairiekippen zijn klaar met nestelen en hun kuikens vliegen nu. Prairiekippen zijn een teken van een gezond weiland.”
Als je voor je vee zorgt, het zorgt voor je, zegt Susanne. “Als je goed voor je bodem zorgt, die voor uw vee zorgt. Ik voel me daar hartstochtelijk bij. Ons land en ons vee zorgen voor ons.”
