Welkom bij Moderne landbouw !
home

Schapen gebruiken om onkruid te bestrijden

Van hoog in de lucht, de winderige prairie heeft een gewatteerd patroon van netjes gestikte, Plekjes van 2 hectare. Het is bijna alsof een gigantische grasmaaier uit de ruimte valt, zijn mes laag gezet, graszoden vermalen en het landschap tot een visueel mozaïek maken.

Het waren schapen die het deden - meer dan duizend in één kudde, kauwend door het gebladerte terwijl ze opgesloten zitten in hun poly-draad nachthokken. Elk vierkantje in de rij dient als bewijs van hun collectieve honger van de avond ervoor.

Het is tijd voor onkruidbestrijding op de Rock Hills Ranch in Walworth County, Zuid Dakota, in de buurt van Lowry. Schapen zijn een nieuw idee voor het probleem van een eeuwenoude veehouder. Lyle Perman heeft gevochten tegen breedbladige onkruiden op zijn prairieweiden, zoals zijn vader voor hem deed, sinds hij en zijn vrouw Garnet hun veebedrijf begonnen in 1976.

Na in de loop der jaren andere methoden geprobeerd te hebben om grote stukken bladwolfsmelk te bestrijden, bokborstel, en andere ongewenste planten met sproeien vanuit de lucht, spot spuiten, en vlooienkevers, de Permans besloten om een ​​andere aanpak te proberen.

"We zijn zo enthousiast over hoe goed dit werkt dat we kijken naar een verdubbeling van de kudde schapen volgend seizoen - tot ongeveer 2, 000 dieren, en misschien een beetje bezuinigen op de koeien, ' zegt Lyle.

Schapen maakten deel uit van de operatie in de vroege jaren 80, maar niet voor onkruidbestrijding, hij zegt. “We brachten ze binnen als diversificatie voor inkomen toen we begonnen met veeteelt, maar het was echt een slechte timing. De veeprijzen waren slecht, schapenprijzen waren slecht, de rente was hoog, en toen maakten we de fout om wat oudere ooien te kopen, en dat pakte niet zo goed uit.”

Schapen zijn weer terug op de ranch voor diversificatie van de inkomstenstroom en omdat ze andere planten eten dan runderen, legt Lyle uit. "We hadden problemen met een bepaalde forb die niet inheems is - bladwolfsmelk - en we wisten dat schapen in het verleden een goede consument van wolfsmelk waren, alsem salie, en anderen."

Zijn zorgen over schapen waren onder meer omheining, roofdieren, en management. Die problemen werden opgelost door samen te werken met een aangepaste schapenaannemer die niet alleen de schapen, maar ook een Peruaanse herder genaamd Jezus en zijn hondenteam. In dienst van de aannemer, de gedrongen, lachende herder en zijn honden worden toegewezen aan de ranch voor de zomer en leven in wezen bij de schapen.

Schrijlings op zijn vierwieler, een border collie behendig neergestreken op het dek, Jezus drijft de schapen langzaam naar het water nadat ze uit hun 2 hectare grote nachtverblijf zijn gelaten. Een paar grote witte honden van de Grote Pyreneeën van Jezus kuieren naast de kudde als beschermers. Jezus arriveert elke ochtend rond 8:00 uur op de ranch, haalt de schapen uit hun nachthok en brengt ze dan voor een korte tijd naar het water. Daarna drijft hij ze de rest van de dag naar gerichte gebieden.

De dagpennen, gemaakt van poly-draadgaas, zijn aangelegd over plekken met breedbladige planten die moeten worden bestreden. Jezus rolt dan de flexibele omheining op en verplaatst deze naar nieuwe grond terwijl de schapen bij het water zijn. De nachthokken staan ​​elke nacht op verse grond. Twee-strengs poly-draad zal de schapen niet bevatten. Poly-draadgaas werkt het beste.

Lyle kijkt toe hoe de schapen een steile heuvel oversteken. “Het idee om 1 000 schapen ingesloten en beschermd tegen roofdieren heeft me er altijd van weerhouden te doen wat we dit jaar doen, " hij zegt.

Bladwolfsmelk is het doelwit van schadelijke wiet. In andere delen van de wereld is het niet zozeer een probleem, zegt Lyle, omdat graasland buiten de VS meestal meerdere soorten ondersteunt. “Ze hebben koeien, ze hebben schapen, ze hebben geiten, en ik weet zeker dat dat de reden is dat ze zich er niet mee bezig houden, want het is een plant die altijd door iets eet, " hij zegt.

Luke legt zijn mening uit over het toevoegen van schapen aan de veestapel van de familie. "Ik kijk naar de drie poten van de kruk - de economie (is het financieel logisch?), de milieu-impact (gaat het bereiken wat ik hoop dat het doet?), en onbedoelde gevolgen (zullen er veranderingen zijn in onze workflow, kwaliteit van het leven, en arbeidsbeschikbaarheid?). Dat zijn drie dingen die ik altijd evalueer bij elke beslissing over een ranch.

De economie ondersteunt het sproeien van pesticiden niet over de hele ranch, zegt Lukas. "Proberen het grasland te ontdoen van alles wat vee niet eet, is een standaardredenering." Naast schadelijk onkruid zoals bladwolfsmelk en Canadese distel, er zijn ongewenste planten zoals de westelijke sneeuwbes en alsem (salie). “We kunnen het benaderen als problemen waar we vanaf moeten, " hij zegt. "Of zijn het middelen die we niet op de juiste manier gebruiken?"

Het grootschalige gebruik van chemicaliën op de weilanden past niet in de op voedsel gebaseerde milieudoelstellingen van Perman. Ze zouden een breedbladige controle gebruiken om probleemplanten uit te schakelen en tegelijkertijd veel nuttige planten te verwijderen. Na een aantal jaren schapen of geiten te hebben overwogen, ze hebben het waargemaakt in 2019. “We gebruiken nog steeds spotbehandeling met chemicaliën op bepaalde gebieden en op bepaalde soorten onkruid, maar van wat ik zie met de schapen kunnen we dat in de tijd terugschalen, ' zegt Lyle.

Lisa Surber, uitvoerend secretaris van de South Dakota Sheep Growers Association is het daarmee eens. “Onkruidpopulaties houden van bladwolfsmelk, gevlekte knoopkruid, en anderen zijn exponentieel geëxplodeerd, omdat het aantal schapen in het Westen sinds de Tweede Wereldoorlog dramatisch is gedaald. Die twee dingen zijn nauw met elkaar verbonden." Gerichte begrazing met schapen kan de populaties wolfsmelk met 8% per jaar verminderen, ze zegt. "Dat maakt dramatische vorderingen met het vermogen om dat landschap weer te herstellen voor grazend vee."

Luke kijkt over de schapen en het verspreide vee. “De natuur had de zaken al in balans voordat we er onze vinger in staken, dus ik vraag me altijd af wat we kunnen leren van hoe de natuur werkt. Ik ben niet de eerste veeboer die schapen naar zijn huis brengt. Er is altijd wel iemand die het al heeft geprobeerd en je wat advies kan geven. Praten met mensen die niet bang zijn om nieuwe dingen te proberen, is echt nuttig.”

Garnet Perman weegt mee. 'Heel holistisch denken in plaats van één ding tegelijk aan te pakken, is een betere manier om naar dingen te kijken. De natuur is veerkrachtig, en het zal een manier vinden om het probleem op te lossen als je er gewoon mee werkt. De natuur wint uiteindelijk altijd, dus je kunt er net zo goed mee leren werken. Dat is een deel van de boodschap die we via onze ervaringen hier aan iedereen hebben proberen te vertellen.”

Schapen zijn sociale dieren en verspreiden zich niet zo vaak als runderen, zegt Lyle. De mob-begrazingstechniek werkt goed met het insluiten van de schapen in verplaatsbare poly-draadomheiningen. Door slechts 12 uur lang een stukje gras te laten grazen, de schade aan inheemse planten is onbestaande, hij zegt. "Het is eigenlijk gunstig." De schapen kunnen binnen enkele minuten een stuk bladwolfsmelk eten, zegt Lyle.

Tijdens een weilandtour op de Perman-ranch, naburige boeren kunnen de kudde door een groot stuk bladwolfsmelk zien kauwen. De eerste ooi bijt de toppen van de invasieve plant af, en dan volgende dieren knijpen het lager en lager totdat er alleen een stomp over is. Hierdoor kunnen inheemse grassen groter worden en invasief onkruid verdringen.

Lyle leunt tegen de trailer vol met tourbezoekers en vertelt hoe diversiteit het eindproduct beïnvloedt:zijn grasgevoerde rundvlees. "Er zijn veel inheemse peulvruchten die volledig worden vernietigd als je spuit met een breedbladige chemische stof - de wikke, de loodplant, en de kroontjeskruid waarvan de monarchvlinder afhankelijk is. Spiderwort en guldenroede hebben misschien niet veel voerwaarde, maar het zijn nog steeds planten die deel uitmaken van het landschap. Ze zijn diepgeworteld en brengen voedingsstoffen naar de oppervlakte. We zijn niet geïnteresseerd in het vernietigen van die planten, ook al eten onze runderen ze niet. De schapen zullen het doen.”

Garnet vertelt is zoals het is. "Begrazingsbeheer en biologische controles hebben ons veel betere resultaten opgeleverd dan de chemicaliën in de loop van de tijd. Chemicaliën kunnen werken in een kleine patch die net begint, maar als je eenmaal een grootschalig probleem hebt, dan is beheer de oplossing. Mensen vragen zich misschien af ​​wat die gekke Permans nu doen, maar het is verheugend als je buren dwarshekken ziet zetten. Ze hebben gekeken en gezien wat we aan het doen zijn.”

Zien is geloven.


Veeteelt
Moderne landbouw

Moderne landbouw