Spintmijten zijn kleine maar lastige plagen waarvan het aantal in slechts een paar weken kan uitgroeien van niets tot een ernstige plaag. Ze vallen een enorm scala aan planten aan door zich te voeden met hun sap, hun groei belemmeren en in het ergste geval fataal blijken te zijn.

Botanisch bekend als Tetranychus urticae, spintmijten worden ook wel tweevlekmijten of spintmijten genoemd. Ze zijn overal in Australië aanwezig, maar veroorzaken de grootste problemen in gebieden met hoge hitte en lage luchtvochtigheid, waar hun broedcyclus het snelst en meest productief is. Waar je ook bent, het vroegtijdig vangen van een spintmijtprobleem is de sleutel tot het beperken van de schade die deze plaag kan veroorzaken.

Spintmijten identificeren en de schade die ze veroorzaken

Individuele spintmijten zijn ongeveer een halve millimeter lang en hebben acht poten, trouw aan hun familie-erfgoed van spinachtigen. In de lente en zomer zijn ze geeloranje van kleur, met een donkere vlek aan elke kant van hun lichaam. Naarmate het jaar vordert in de herfst, ze krijgen een diepere rode kleur om beter op te gaan in het seizoensgebladerte.

Spintmijten voeden zich door de onderkant van bladeren te doorboren en het sap eruit te zuigen. De individuele prikwonden zijn klein, maar kunnen in grote aantallen problemen veroorzaken. Zwaar aangetaste planten zullen niet alleen verzwakt raken door verlies van sap, maar zullen ook gaan uitdrogen door het beschadigde oppervlak. De onderkant van bladeren kan droog aanvoelen en een beetje als fijn schuurpapier.

Hoewel de individuele mijten moeilijk te zien zijn zonder een vergrootglas, als ze zich voeden met gebladerte verschijnen er kleine gele of witte vlekken op de bladeren, stippelen genoemd. De markeringen zullen zich beginnen te verspreiden over zowel de boven- als de onderkant van het blad. Eventueel, de bladeren worden geel, dan brons, en uiteindelijk vallen. Als er voldoende bladeren zijn aangetast, de plant zal uiteindelijk afsterven. Deze symptomen kunnen aanvankelijk lijken op droogtestress, maar een zorgvuldige blik op de onderkant van aangetaste bladeren kan kolonies mijten onthullen die groot genoeg zijn om te zien.

Een andere belangrijke indicator van de aanwezigheid van spintmijten is het kenmerkende fijne weefsel dat is verspreid over aangetaste planten, vooral zichtbaar worden wanneer de cijfers hoog genoeg worden om een ​​echt probleem te zijn. Opnieuw, het weefsel is meestal het meest zichtbaar aan de onderkant van aangetaste bladeren.

Levenscyclus van spintmijten

Onder de juiste omstandigheden spintmijten broeden extreem snel, waardoor de bevolking moeilijk te controleren is. Eieren kunnen op gebladerte overwinteren om in het voorjaar uit te komen, en in vroege koudere omstandigheden zullen de uitgekomen mijten traag zijn en langzaam volwassen worden. Maar naarmate het weer warmer en droger wordt, de levenscyclus versnelt en een mijt kan in slechts twee weken van ei via larven tot legvolwassene gaan.

Elke vrouwelijke volwassene kan tot 300 eieren leggen aan de onderkant van de doelbladeren, waarbij de larven en mijten zich voornamelijk in kolonies voeden totdat de plant overweldigd is. Echter, volwassen mijten kunnen ook op de wind of de kleding of gereedschap van een tuinman worden vervoerd en nieuwe planten gaan besmetten.

Planten in gevaar

Van de spintmijt is bekend dat hij zich richt op meer dan 200 soorten planten. Fruit is favoriet, bijzonder zacht fruit en bessen, maar ook appels en peren. Een breed scala aan groenten loopt ook gevaar, inclusief aardappelen, komkommers, erwten en bonen, tomaten en slablaadjes. Gerichte bloemen zijn onder meer altviool, goudsbloem, impatiens en salvia, samen met tal van struiken en bomen, waaronder azalea's en rozen. Kortom, de meeste tuinen hebben ten minste één soort die kan worden aangetast, en waarschijnlijk meerdere.

Preventie van spintmijten, Controle, en behandeling

Er zijn weinig effectieve bestrijdingsmiddelen beschikbaar voor de behandeling van spintmijten. Door de extreme voortplantingssnelheid van de mijten bouwen ze snel weerstand op tegen gerichte behandelingen, en dus zijn de resterende chemicaliën die wel werken, meestal ook schadelijk voor nuttige insecten. Inderdaad, het gebruik van pesticiden tegen spintmijten kan het probleem eenvoudig verergeren door hun natuurlijke vijanden te verwijderen.

Daarom, niet-chemische behandelingen en controles zijn over het algemeen de beste manier om met mijten om te gaan. Hier zijn enkele van de meest succesvolle.

• Gezonde planten zijn beter bestand tegen de voeding van de mijten. Vooral, vermijd zowel onder- als overwatering, en zorg ervoor dat de planten in vruchtbare grond groeien. Echter, wees voorzichtig met het gebruik van overmatige kunstmest in warmere omstandigheden, aangezien de tedere nieuwe groei die dit oproept, een belangrijk doelwit zal zijn voor nieuwe mijtenplagen.
• Controleer uw doelplanten regelmatig op verkleuring, stippen en webbing. Dit kan het beste minstens wekelijks worden gedaan vanwege de hoge voortplantingssnelheid van de mijten. Als u een besmetting vermoedt, controleer nauwkeuriger met een vergrootglas en de mijten moeten zichtbaar zijn.
• Voor milde plagen, de mijten kunnen worden verdreven met een waterstraal of worden verwijderd met een handstofzuiger.
• Zwaar aangetaste plantendelen moeten indien mogelijk worden verwijderd door te snoeien om de rest van de plant te behouden.
• Spintmijten hebben een hekel aan vochtigheid. Het regelmatig beslaan van de onderkant van de bladeren zal hun levenscyclus helpen verstoren, net als het plaatsen van containers met water rond de basis van de doelplanten. Een hogere luchtvochtigheid ontmoedigt niet alleen mijten, het kan ook het leven van hun natuurlijke vijanden gemakkelijker maken, vooral voor planten die onder dekking worden gekweekt.
• Het besproeien van aangetaste planten met eco-olie kan het aantal verminderen door volwassenen te verstikken en te voorkomen dat eieren uitkomen.
• Een alternatieve organische behandeling heet bevochtigbare zwavel, die over de hele aangetaste plant wordt gespoten om de mijten te doden zonder het bredere ecosysteem te schaden. U zult waarschijnlijk meer dan één behandeling moeten toepassen om het probleem volledig op te lossen. Echter, verwar bevochtigbare zwavel niet met kalkzwavel, die wordt gebruikt om de pH van de grond te corrigeren en de bladeren van uw planten zal verbranden.
• Blijf op de hoogte van kas- en containerhygiëne om overwinteringsopties en controleaantallen van jaar tot jaar te verminderen.

Als deze natuurlijke methoden niet effectief zijn, dan kunnen als laatste redmiddel pesticiden worden gebruikt. Echter, het is het beste om een ​​professionele ongediertebestrijder in te schakelen die het probleem kan behandelen met de minste ongewenste bijwerkingen.

Met waakzame aandacht en snelle actie om het probleem te verhelpen, het is meestal mogelijk om het aantal spintmijten op een niveau te houden dat uw tuin aankan zonder al te veel schade.