Groenbemesting kweken

Dit is een bewerking van het boek van Shawn en Beth Dougherty, The Independent Farmstead (Chelsea Green Publishing, 2016).

Het vinden van ruimte in de tuin, of tijd in je rotaties, voor bodembedekkers kan moeilijk zijn - weten we het niet! Op onze boerderij, The Sow's Ear, verbouwen we het meeste voedsel - en voer - voor al onze mensen en dieren. Om erosie en verlies van bodemvoedingsstoffen te voorkomen, proberen we het land dat in cultuur wordt gehouden tot een minimum te beperken, en soms wijden we een volledige oogst aan het verstikken van onkruid of het opbouwen van vruchtbaarheid en organische bodeminhoud. Hoe uitstekend die doelen ook zijn, ze kunnen de productiviteit in de weg staan. We zijn dus altijd blij om nieuwe manieren te vinden om onze afdekkingen en groenbemesters te gebruiken om zoveel mogelijk functies uit te voeren. Wie houdt er niet van een groenbemester die ook dienst doet als stikstofspons, mulch en kippenvoer en strooisel? Of wat dacht u van een onkruidonderdrukkend gewas dat de varkens wintervoer levert? Of een stikstoffixeermiddel dat onkruid verstikt en vervolgens dienst doet als voedsel?

Voordelen van boekweit

Neem boekweit. Dit snelgroeiende, breedbladige gewas bij warm weer is een snelle manier om onkruid te verdringen, en de broze stengels zijn gemakkelijk in de grond te bewerken voor extra organisch materiaal. De normale procedure met boekweit is om het te bewerken wanneer het begint te bloeien maar nog geen zaad heeft gezet.

Boekweit bloeit gedurende een lange periode:Zaden beginnen te rijpen vanaf de vroege bloemen terwijl de plant nog maar half volgroeid is. Als we onze boekweit vroeg genoeg verwerken om zaadvorming te voorkomen, verliezen we veel van de potentiële bodemvormende organische stof van de plant. Niet alleen dat, we verliezen een overvloedige en betrouwbare honingoogst, aangezien boekweitbloemen favoriet zijn bij bijen. Maar als we wachten op volledige groei, betekent de royale zaadoogst van boekweit dat onze dekking bij de volgende vruchtwisseling een onkruidplaag wordt. Catch-22, denk je? Betreed de kippenkudde! Boekweit is een van onze favoriete hoezen als we het combineren met kippen in tractoren.

Nadat onze boekweit begint te zaaien - wanneer de onderste bloemen bruin beginnen te worden - brengen we enkele van onze legkippen in tractoren. We schuiven de kippentractoren over het boekweitbed en stoten de planten om. De kippen zijn er dol op. Ze schrokken boekweitbladeren en zaden op, evenals enkele van de vele insecten die het dekgewas aantrekt, waardoor de hoeveelheid aanvullend voer die de vogels nodig hebben aanzienlijk wordt verminderd. Terwijl we doorgaan met het verplaatsen van de tractor naar nieuwe gebieden in het boekweitgebied, worden de overhangende stelen die we achterlaten een ter plaatse gegroeide mulch. Deze mulch zorgt niet alleen voor schaduw van de grond - en houdt deze dus koel en vochtig, een noodzakelijke voorwaarde voor actieve bodembiota - maar fungeert als een koolstofspons, die stikstof uit de hete kippenmest absorbeert voordat deze wegspoelt of vervluchtigt. Welke zaden de kippen ook missen, ze ziften tot op grondniveau; dan, met de volgende regen, hebben we een tweede oogst boekweitkiemen. Onder deze hergroei composteren de oude stengels en kippenmest snel in de grond.

Een paar weken snel vooruit naar het moment waarop het nieuwe dekgewas zaad begint te vormen, en we brengen de kippen terug in hun tractor en herhalen het hele proces. Maar in ons klimaat, Zone 6, heeft die derde kieming van boekweit geen tijd om zaad te zetten voordat het koude weer dit vorstgevoelige gewas zwart en papperig maakt, dus in het voorjaar zullen we niet al te veel moeite hebben met vrijwillig boekweit. En we zijn bereid om een ​​paar boekweitplantjes uit het aardappelveld te halen in ruil voor zoveel stikstof, biomassa, kippenvoer en bijenweide!

Seizoensgranen

Boekweit is een van onze favoriete hoezen om vroeg in de zomer te planten, wanneer we een lange periode van warm weer kunnen verwachten. Maar als er later in het jaar een bed beschikbaar komt - zoals een aardappelbed dat in augustus wordt geoogst - is de kans groter dat we andere gewassen planten, zoals graankorrels, die tot in de herfst en winter zullen blijven groeien. Omdat de grond al verstoord is door de vorige oogst, kunnen haver, tarwe en gerst gemakkelijk in het geoogste bed worden verspreid; Het bodemcontact kan worden verbeterd door het bed snel over te harken of, bij grotere percelen, een pallet over de grond te slepen. Soms gebruiken we onze kippen om dit gewas te planten. Omdat het grootste deel van het dieet van onze vogels uit gekiemde granen bestaat, zetten we ze een paar dagen in de tuin om insecten en jong onkruid op te ruimen. We voeren ze ook gekiemd graan, waarbij grotere hoeveelheden dan normaal in de tuin worden uitgestrooid, waar het wordt gemengd met de losse grond en gewasresten; dit bespaart ons de moeite om het zaad binnen te harken.

Zodra de graanoogst enkele centimeters hoog is, halen we de kippen binnen voor een volgend kort bezoek. Ze houden ervan om aan de zachte groene scheuten te knabbelen, en het grazen van een graangewas terwijl de planten klein zijn, moedigt hen aan om uitlopers uit te zenden, elke plant te verbreden en een dichtere dekking te bieden voor erosiebestrijding. Bovendien neemt het groeiende gewas de stikstof uit de mest van de kippen op voordat het kan vervluchtigen of wegspoelen, dus wanneer het graandekgewas in de lente in de grond wordt bewerkt, zijn die voedingsstoffen beschikbaar voor onze volgende aanplant.

Maar we zijn nog niet klaar met de nevenvoordelen van dit gewas! In de winter oogsten we nog meer vruchten wanneer onze kippen het graan opnieuw in meerdere passen gaan, dit keer in tractoren bedekt met duurzame plastic zeilen, zoals kleine kassen, waar de vogels warm en beschermd blijven, zelfs als ze op de weide zijn. De graanplanten groeien nog steeds naar beneden ter hoogte van de kruin, dus ze blijven de kippen wat grazen geven. We stellen zelfs vast dat de kippen die in tractoren overwinteren, betrouwbaarder leggen dan de vogels in het kippenhok. Dit lijkt te wijten te zijn aan het verse groene voedsel en de ontdooide grond, evenals aan de kleinere, gemakkelijker te verwarmen omgeving waar de tractorvogels van genieten. In het voorjaar zullen de graanbedden er een paar weken een beetje smerig uitzien als gevolg van de aandacht van de kippen, maar het herstel is snel en de granen groeien normaal. En de planten zijn allemaal des te gezonder voor de wintertoepassing van stikstof.

Kippen zijn niet de enige landbouwhuisdieren die gunstig kunnen grazen op een graanbedekker. Als uw bodem licht genoeg is, kunnen schapen het werk doen zonder overmatige verdichting, waarbij de bladgroei ter plaatse wordt omgezet in stikstofrijke mest en urine, terwijl overtollig plantenstrooisel in het oppervlak van de bodem wordt gedrukt. Als uw tuin te kostbaar is om elke vijf of zes jaar te worden omgezet in weiland, zullen twee of drie passen van de schapen over de tuin nog steeds aanzienlijk bijdragen aan uw vruchtbaarheidsprogramma, evenals aan het voeren van een kleine kudde.

Een multifunctionele mix

Een gemengde dekking van haver en erwten is een ander goed dekgewas. Naast de bijdragen van schaduw van de bodem, erosiebestrijding en stikstofbinding, vormt de mix in de latere stadia een uitstekende pluimveeweide. Het ongemaaide weiland is geweldig voor pluimvee wanneer we het in netten insluiten en de vogels een paar koele weken binnenlaten om erwten te oogsten en insecten te eten in de schaduw onder de wijnstokken. Nadat het weiland is gemaaid, kunnen de kippentractoren over het bed worden verplaatst, zodat de kippen een deel van het plantmateriaal kunnen eten en kunnen beluchten en mest aan de rest kunnen toevoegen voor een snelle afbraak wanneer het gewas ofwel in de grond wordt bewerkt of op de grond wordt achtergelaten. oppervlak om de volgende aanplant te mulchen. Als we willen dat het bed onmiddellijk beschikbaar is voor herbeplanting, snijden we het deksel met een sikkelbalk, laten het een paar dagen drogen, harken het en zetten het op de schuurzolder om aan de varkens en koeien te worden gevoerd. De wortels, met stikstofrijke knobbeltjes, blijven in de grond om voor vruchtbaarheid te zorgen, terwijl de toppen de dieren van uitstekend voer voorzien, en we niet hoeven te wachten tot het opgenomen plantmateriaal is afgebroken voordat we dat bed opnieuw planten.

Varkens profiteren ook van veel van de tuinafdekkingen die we in onze rotatie opnemen, terwijl ze hun eigen stikstofrijke bijdragen aan de tuin toevoegen. Sommige van onze favoriete varkensvriendelijke aanplant zijn wortelgewassen. In het voorjaar geplante rapen, mangel-wurzels en grondradijs vormen een snelle dekking, met brede bladeren die de grond verduisteren om onkruidgroei te ontmoedigen en de bodemtemperatuur koel te houden. Hun lange wortels doorboren onze zware kleibodem en maken gaten waar water, lucht en wortels doorheen kunnen dringen, en nemen stikstof op dat zou kunnen weglekken als het bed onbezet zou blijven. Jonge rapen, uitgestrooid en in de lente in de grond geharkt, vormen goede begrazing voor pluimvee als ze enkele centimeters hoog zijn. Als de weideperiode kort is, zullen de planten blijven groeien en zullen hun wortels toegevoegde stikstof opnemen en opslaan. Later kunnen wortelgewassen licht worden begraasd door schapen - of zelfs vee, als je grond licht is - zonder schade, dus meer dan één doorgang is mogelijk. Als de wortels erg groot worden, kunnen ze opnieuw worden begraasd, dit keer waarbij de hele plant wordt geoogst, of ze kunnen worden getrokken en aan de varkens worden gevoerd. Als uw timing en bodemtype goed zijn, zullen varkens graag zelf oogsten! Soms, als het tuinperceel niet meteen nodig is voor een nieuwe aanplant, kan een dekgewas overgaan in een hoofdgewas dat het hele seizoen blijft groeien. Rapen, mangel-wurzels en andere wortels kunnen worden bewaard voor wintervarkensvoer.

Zomerbonen

Een andere van onze favoriete multifunctionele hoezen zijn schaalbonen:pinto's, zwarte bonen of wat we ook bij de hand hebben. Als ze in dichte rijen worden geplant, verduisteren bonen onkruid in een verder leeg bed en fixeren ze atmosferische stikstof ten behoeve van de volgende oogst. Ze vullen ook een belangrijke plek in ons assortiment bodembedekkers, omdat ze zelfs bij het warmste weer ontkiemen. We oogsten vaak wat vroege jonge bonen voor onze tafel - de planten vinden het niet erg om te delen! En als het weer meewerkt, hebben veel variëteiten van de dopboon in het kortere seizoen de tijd om te rijpen voordat het gaat vriezen. In de herfst snijden we deze planten, maar laten de wortels in de grond, harken de toppen en slepen ze naar de schuur om te drogen. Als de bonen zijn gerijpt, dorsen we ze voor de menselijke pachters van de boerderij en bewaren we de wijnstokken in de hooimaaimachine boven de varkensstal om ze in de winter te voeren. Stikstoffixatie, onkruidbestrijding, voedsel voor mensen en varkensvoer - wie kan zo'n veelzijdig en genereus dekgewas weerstaan?

Bodembedekkers zijn een waardevol onderdeel van een natuurlijk vruchtbaarheidsprogramma en we willen er het beste van maken. Het is inmiddels wel duidelijk dat onze tuinen en vee een intieme symbiose hebben. We beschouwen onze boerderijdieren als noodzakelijke medewerkers op de boerderij, dus er zijn het hele jaar door dieren in een deel van onze tuin. We merken dat de voordelen die planten en dieren van elkaar krijgen ons in de loop van een jaar veel stappen besparen. Integratie, veelzijdigheid en vermenigvuldiging van doelen lijken ons de sleutel tot elk succesvol natuurlijk landbouwsysteem. Want als landbouw zijn sporen uit de natuur haalt, profiteert iedereen ervan:planten, dieren, bodem, milieu en boeren.