Welkom bij
Moderne landbouw
!
Halverwege de jaren zeventig, Fred Provenza, een jonge natuurbiologische onderzoeker, bracht de winter door met kijken - inderdaad, leven tussen kuddes angora-geiten in Cactus Flats, Utah, ten noordwesten van Gunlock. Wat hij leerde door tijd door te brengen met die geiten, heeft een lange weg afgelegd om uit te zoeken hoe alle dieren voedselkeuzes maken.
De kuddes waren verdeeld in percelen van verschillende grootte, een houtachtige woestijnplant met een laag eiwitgehalte en veel bittere tannines. Geiten op het perceel van twee hectare leken minder af te vallen dan een andere kudde op vier hectare, met het dubbele van het land om te foerageren. De resultaten sloegen nergens op totdat hij een geit op het kleine perceel - de Einstein van de kudde - de kleine woningen van enkele bosratten (ook bekend als packrats, vanwege hun neiging om sleutels en andere glimmende voorwerpen te verzamelen.) De ratten gebruikten het huis als latrine en, hij vermoedde, geiten aten cakes van met urine doordrenkte vegetatie als een soort antacidum om de nadelige effecten van het eten van blackbrush te verminderen. Knaagdierurine maakt meestal geen deel uit van het dieet van een geit, maar de hele kudde kauwde al snel op packrat-badkamers.
gratuite foto's van baby angora geiten, zoals het soort dat Provenza bestudeerde.
Verhalenboekwijsheid zou kunnen suggereren dat deze geiten zich verveelden of, misschien, gewoon geiten die geiten zijn. Maar Provenza zag iets anders:een cultuur die leert zelfmedicatie te geven. En, gedurende meer dan vier decennia, Provençaalse, nu emeritus hoogleraar aan de Utah State University, heeft theorieën getest over hoe dieren leerden eten. Hij is gevonden, bijvoorbeeld, dat lammeren in utero smaakvoorkeuren beginnen te ontwikkelen op basis van het grazen van hun moeder (ook bij mensen aangetoond!). Toen een misselijkheid-opwekkende verbinding rechtstreeks in de maag van verdoofde schapen en verweesde lammeren werd gevoerd, ze voelden zich ziek en leerden elk voedsel dat ze onmiddellijk van tevoren hadden gegeten te vermijden. ("Geconditioneerde smaakaversie" kan ook optreden bij chemopatiënten die de misselijkmakende bijwerkingen van een medicijn associëren met bepaalde smaken of geuren.) Evenzo, een voorkeur voor druiven- of kersensmaken zou kunstmatig kunnen worden versterkt als voedingsstoffen rechtstreeks in de maag van een dier zouden worden geïnjecteerd.
Provenza's werk hielp de meer mechanistische kijk op herbivoren als eetmachines die aangeboren gedrag uitvoeren, omver te werpen. “Gedrag is niet in steen gebeiteld door God of iemand anders. Het is geleerd. Wat je leerd, het beïnvloedt wat je wordt, of je nu een koe bent, eland, of mens, " hij zegt.
Als zodanig, smaak kan worden gebruikt als hulpmiddel voor boeren:leer geiten grazen op onkruid en, misschien, ze zullen ongewenste planten uitroeien. Vee spenen van planten die groeien in beekoevers en, misschien, ze zullen minder snel oeverzones beschadigen. Hiertoe, in 2001, hij richtte een groep op genaamd BEHAVE, Gedragseducatie voor de mens, Dier, Vegetatie en ecosysteembeheer, met een subsidie van $ 4,5 miljoen van het Amerikaanse ministerie van landbouw.
Het resultaat is subtiel en intrigerend. Neem Agee Smith, een boer in Wells, Nevada, die met Chuck Peterson werkte, een van Provenza's studenten, om een deel van zijn koeien over te halen om alsem te eten. Alsem domineert het westen van de Verenigde Staten, een monocultuur die is ontstaan door het ontbreken van seizoensbranden en voorjaarsbegrazing. Terwijl de plant een dier ziek kan maken, het zal ze niet doden. "Ze zullen wat alsem eten en denken:'God, Ik zal dat spul nooit meer aanraken, ’”, zegt Smit. “Maar als je ze leert om het op een bepaalde tijd van het jaar te eten, dan wordt de plant een goede eiwitbron. Economisch, dat kan een enorm verschil maken.” In een proefperiode van twee jaar zijn kudde verloor in de winter minder gewicht en hielp hem geld te besparen op aanvullend hooi. Het leren eten van alsem kan uiteindelijk de biodiversiteit verbeteren, zegt Provenza. "Of je nu een saliehoen bent of een dwergkonijn of een van de vele verschillende vogelsoorten, ze kunnen niet leven van alleen alsem.”
In een ander proefschrift Dax Mangus, een andere leerling, keek naar "welzijns" -elanden in Utah, in de winter extra hooi gevoerd - een grote kostenpost voor veeboeren en een potentiële ziekteverwekker. Om de dieren te verspreiden, boeren graasden in de lente vee op gebieden waar ze wilde elanden in de winter wilden hebben, ze te lokken met plantengroei - en ook door melasse-mineraalbloksupplementen te plaatsen. Vandaag, Provençaalse zegt, die elanden hebben weinig of geen ervaring met het eten van hooi. Hun cultuur veranderde.
Het doorbreken van de aangeleerde gewoonten is niet eenvoudig, of het nu gaat om kinderen die junkfood eten of een hele kudde geiten die op "antacidum" rattenlatrines kauwen. Provençaalse, nu met pensioen, woont in Southpark, Colorado met 14, 1000 voet pieken naar zijn noorden. Hij sprak vorig jaar op een winderige dag met me. Smaak, hij zei, was een krachtig hulpmiddel en hij had het potentieel ervan gezien om een plaats te veranderen. “Dit is een zwaar land, maar voor dieren die hier zijn geboren en getogen - de herten en de elanden en de dassen en zakgophers en zo maar door - dit is thuis. Ze zijn eraan aangepast. Speel dat uit over generaties en dieren gaan synchroon met het landschap.”
Afbeelding bovenaan met dank aan Fred Provenza. En ja, we weten dat het schapen zijn.
