Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het was een drukke ochtend op een van de belangrijkste landbouwshows in Groot-Brittannië - de Royal Bath &West Show in Somerset - met de frettenraces en kaasproeverijen. Terwijl je uitkijkt over het 240 hectare grote beursterrein, je oog wordt getrokken door de verrassend kleurrijke reeks hoeden in alle soorten en maten.
Gedragen ter ere van Ladies Day, ze zorgen voor een meeslepend uitzicht, maar de belangrijkste attractie hier is het vee.
JAMIE POTTOW, 15, met Jersey koe Jubilee Signature Ceres.
“Sinds ik vier jaar geleden begon met showen, koeien hebben mijn leven volledig bepaald. Mijn vrienden begrijpen niet helemaal wat het voor mij is; ze zien het als een beetje dom of dom. Ze begrijpen niet waarom ik bereid ben de hele nacht op te blijven om voor een koe te zorgen.”
De 150-jarige vierdaags evenement is de eerste landbouwshow van het zomerseizoen. De Burke Trophy van de show is een van de meest begeerde rundvleesprijzen in het land. Als getuigenis van de aantrekkingskracht van Royal Bath &West, duizenden dagjesmensen (maar liefst 155, 000 in de afgelopen jaren) zijn neergedaald op deze pittoreske plek om een aantal van de mooiste en meest obscure dieren van Groot-Brittannië te zien aangevoerd vanuit het hele land.
Op dit moment is het theetijd en op dit schitterende stukje platteland, de drukte van de kermis is tot stilstand gekomen.
MICHAEL BENNET, 11, met Holstein kalf Buiten Pamela.
“Ik show al sinds ik 4 was. Om goed te kunnen showen moet je veel trainen en haar hoofd omhoog houden. Je moet heel aardig zijn. Het leukste aan de shows vind ik het spelen met de koeien en het horen van alle verschillende geluiden van de dieren. Ik word melkveehouder als ik ouder ben, zoals mijn vader.”
Ondanks de grijze lucht, kinderen maken een salto van een met gras begroeide heuvel, langs clusters van picknickende families op dekens. “Dit is het oude Engeland, ” zegt de 73-jarige Eileen Dawkins, zwaaiend op het zachte gezoem van muziek die uit een nabijgelegen muziektent komt. Tijdens pauzes in de muziek, je kunt nog net het blaten van schapen en het geschreeuw van rechters op de achtergrond onderscheiden.
RACHAEL JE, 18, met volwassen Kunekune-varken Cher.
“Kunekune maakt hele mooie worsten, maar we proberen ze over het algemeen als huisdier te verkopen. Honden zijn er dol op. We hebben een jaar brand gehad en hebben een van de biggen uit de brand moeten redden. Daarna nam een van onze teven de moederrol op zich; ze deelden zelfs een bed.”
Om het 150-jarig bestaan van de show te vieren, een recordbrekende 5 meter hoge Victoria-biscuit is gemaakt van 600 eieren en 100 pond suiker en meel. De taart is zo groot dat hij heel zorgvuldig moet worden afgeleverd met een vorkheftruck.
SAM DUNN, 11, met Brits blauw kalfskolonel Hawthorn Honey.
'Kolonel Hawthorn Honey is mijn beste vriend. Ze is vrij rustig en heeft een goed temperament; ze zal me verroeren, maar niet vaak. Op de boerderij was ik haar, voed haar en laat haar lopen. Ze houdt van haar eten. Ze houdt er niet echt van om in de trailer en koude baden te laden en eenzaam te zijn.”
EMMA BARLETT, 17 met Greyface Dartmoor shearling ram Bossum.
'Beth en ik helpen deze oude vrouw van ongeveer 80. Haar naam is Valerie en dit zijn haar schapen. Bossum is echt lief; hij is een van de vriendelijke. Hij en Cooli zijn vrienden. ”
Gigantische lekkernijen terzijde, de show is een serieuze zaak:een overwinning betekent een pluim voor de industrie en directe reclame voor de winnende dieren. Voor de tweede keer in drie jaar tijd de Burke Trophy gaat naar een paar glanzend gecoate Aberdeen-Angus-runderen ter grootte van kleine vrachtwagens, terwijl op de varkenskampioenschappen een melkwitte Landrace-zeug genaamd Prestcombe Vega 8 de titel pakt. De twintigjarige Alice Keith is eigenaar van de zeug en dit is de vijfde keer dat ze een dier van een van de boerderijen van haar familie in het nabijgelegen Prestleigh naar de overwinning leidt.
FRANCIS FOOKS met een ram van Dorset Horn.
Negenentwintig schapenrassen, inclusief de Dorset Hoorn, die Fooks fokt, deed mee aan de show.
HANNAH MORTIMORE, 16, met Schotse Blackface ram Brewser.
“We hebben Brewser laten zien sinds hij een lam was. Hij is een aardige ram; niemand is bang om met hem in de ring te stappen. Maar als hij koppig wil zijn, zal hij dat zijn. Hij kan een beetje humeurig zijn op shows als hij op de warme dagen is geweest; je moet een paar mensen hebben die hem door de ring slepen.”
Als de show is afgelopen, dus – op wonderbaarlijke wijze – doen de wolken dat ook. Deze meestal stormachtige hoek van het landelijke Engeland baadt plotseling in licht. Het bevestigt deze dag in de geschiedenis van Royal Bath &West als een van de meest opbeurende momenten in de Britse landbouwkalender. "Daar drink ik op!" zegt Dawkins, een piepschuimbeker optillen. “Boten omhoog!”
ANDY WALKER met mannelijke reekalf alpaca commandant.
“Volgens de regels van de Alpaca Society moeten deze dieren buiten de paddock worden getoond. Je wast ze niet, borstel ze; kies gewoon de grote klonten. Hij is een goed dier, maar zijn vacht is een beetje - hoe kan ik dat zeggen? – grof.”
WENDY MANNING met Hereford jaarling vaars Mandalay Juliette.
“Ik heb 30 jaar bij Barclays Bank gewerkt. Mijn man fokte stamboekvee en showde ze. Toen hij stierf, bleef ik achter met het vee. Ik maak een ophef van Mandalay Juliette. Ik geef haar een wasbeurt met de stroomslang en dan is ze best tevreden. Ze denkt een beetje, 'Oh ja, Ik ben nu mooi en schoon, ’ en rent een beetje rond.”
