Farm Confessional:ik heb muizen gefokt voor medisch onderzoek

Toen ik 21 was, Ik had een baan in het fokken van muizen als onderzoeksmedewerker in een fundamenteel wetenschappelijk laboratorium. Om de baan te krijgen, had je een bachelordiploma in een van de basiswetenschappen nodig - scheikunde of biologie enzovoort - maar voor het dagelijkse werk, niets van dat alles was echt nodig. Je past die theoretische vaardigheden niet echt toe.

Ik ben begonnen als onderzoeksmedewerker, maken, met voordelen, misschien $35, 000 per jaar. Elke dag kwam ik om 8 uur 's ochtends aan, mezelf steriliseren, aankleden, en ga voor de muizen zorgen. Het eerste dat je begroet is deze zeer frisse geur van ... ik probeer het te beschrijven. Zoals houtsnippers, urine, en een beetje muisuitwerpselen. Het is gewoon hoe je de dag begon.

Ik werkte in een standaard muizenkamer. Er zou een doos zijn die de vrouwelijke muis zou bevatten, die de stamvader was, de muis die de genetische lijn van uw muis in stand hield. Er zouden twee of drie vrouwtjes in een van de kooien zijn. En dan gescheiden in dezelfde kooien zouden een of twee mannetjes zijn.

Het eerste wat ik zou doen is het spenen, het verwijderen van de babymuizen uit de kooi van de moeder, meestal na drie weken of zo. Als u langer wacht, dat is wanneer muizen seksueel actief kunnen worden. Je kunt moeder-op-kind fokken krijgen, wat veel kans op genetische afwijkingen creëert. Voor deze experimenten is u wilt zo min mogelijk genetische mutaties hebben.

De muizen die de genetische eigenschappen hadden waar we voor fokten, ze werden verwijderd en in hun eigen aparte kooien gestopt om de experimenten door te laten gaan. En, eh, degenen die dat niet deden, ze werden uiteindelijk geruimd.

Het draait allemaal om het behoud van de genetische lijnen. Stel dat je een knock-out muis hebt. Dat is een muis waarbij er een gen van belang is dat je hebt uitgeschakeld - je hebt het "uitgeschakeld". En daarmee kun je zien wat een gen doet, of dat de ontwikkeling van de hersenen is, of immuunsysteem, of hart enzovoort. Wat verandert, wat maakt het anders? We proberen heel voorzichtig om die genetische lijn te behouden.

Meestal wanneer u een mutatie in een muis aanmaakt, het is niet alsof er een duidelijk verschil is tussen de muis en de originele muis. Meestal moet je testen en experimenteren om erachter te komen wat er is veranderd. Dat kan een biopsie zijn, of je kunt ze aansluiten en kijken of ze een doolhof met succes kunnen runnen, of probeer gedrag te observeren.

ik zou naar binnen gaan, controleer mijn muizen, spenen degenen die moesten worden gespeend. Veel van het werk gaat eigenlijk over documentatie. Elke muis die u wilt gebruiken, je moet ze documenteren. Het wordt 'tagging en tailing' genoemd. Je geeft ze een individueel nummer, hun oren op dezelfde manier taggen als groter vee. Dan neem je er een monster van, een klein knippen van hun staart, en je zult later genetische analyse doen om te zien of de mutatie die je wilde door het fokproces kwam.

Op dat moment zou ik ook proberen de geslachtsstatus van de jongere muizen te bepalen, wat zwaar kan zijn. Het doel is, je wilt niet dat de vrouwtjes geïmpregneerd raken doordat je per ongeluk een mannetje bij ze inbrengt.

Na tagging en tailing en scheiding op geslacht, Ik zou ze in een nieuwe, gesteriliseerde kooi met een kleine hoeveelheid beddengoed, deze stukjes schuim die de muizen zullen verscheuren en gebruiken als nestmateriaal. En dan zou ik ze die eerste dag meestal genoeg voedsel geven dat ik er niet meer in zou hoeven stoppen.

Toen ze eenmaal in de kooien waren, en ik had alle knipsels van de staart, Ik ontdekte welke van de muizen nuttig waren voor de experimenten die we wilden doen. Ik zou de staarten nemen, ga terug naar het laboratorium en doe de zogenaamde polymerasekettingreactie, om te zien of die muis de genetische mutatie had die ik wil. De muizen die dat deden, ze werden verwijderd en in hun eigen aparte kooien gestopt om de experimenten door te laten gaan.

En, eh, en degenen die dat niet deden, ze werden uiteindelijk geruimd.

Het ruimingsproces is zeer sterk gereguleerd, en waar ik was, je zou ze twee keer moeten doden, effectief, om er zeker van te zijn dat ze helemaal dood waren.

De eerste manier waarop je dat deed is kooldioxide. Je nam de container met de muis mee naar een kamer met gasslangen erin. Je bent getraind om de muizen geen extra fysiek letsel of leed toe te brengen. Dus er is dit erg traag, heel specifiek tarief heb je de hoeveelheid CO2 in de kamer verhoogd.

Ja, in het begin, het was zeker een beetje vreemd, zeker. Gewoon dat gevoel. Het was zeker iets waar ik aan moest wennen.

Ze lopen rond, ze bewegen rond, en dan heel, heel langzaam worden ze trager, en dan vallen ze uiteindelijk gewoon in slaap. Nadat ze allemaal zijn gestopt met bewegen, en je ziet geen ademhalingsbeweging of ademhaling, je wacht nog een paar minuten. Daarna scheid je hun cervicale wervelkolom van hun hoofd.

Dit is het meest griezelige deel, maar het is alleen om te bevestigen dat ze in feite dood zijn. Je pakt ze bij de staart, spreid ze plat uit, en dan oefen je met een hard voorwerp veel druk uit achter de schedel, precies op de kruising van het hoofd en de wervelkolom. Uiteindelijk zal er een zacht ploffend gevoel of geluid zijn. En dan weet je het.

Ja, in het begin, het was zeker een beetje vreemd, zeker. Gewoon dat gevoel. Het was zeker iets waar ik aan moest wennen.

Maar uiteindelijk werd het een proces van het werk dat we deden. Iedereen die dit doet, moet een reden of rechtvaardiging vinden waarom hij het belangrijk vindt. Het is duidelijk zwaar gepolitiseerd, en mensen kunnen dit vanuit veel verschillende perspectieven bekijken. Ik denk dat kijkend naar de reikwijdte van dieronderzoek en de voordelen die de mensheid heeft opgebouwd en behaald als gevolg van diermodellen - voor mij is het de moeite waard.

Elke faciliteit, elke universiteit waar je voor werkt, heeft een bestuur dat al het dieronderzoek beoordeelt om er zeker van te zijn dat het een doel heeft. Je kunt niet zomaar op een willekeurig idee komen, "Wat gebeurt er als ik muizen heel hoog gooi en kijk of het iets met ze doet?" Als er geen geloofwaardig wetenschappelijk voordeel is voor dat soort werk, het gaat niet gebeuren.

Ik bedoel, niemand doet aan dit soort werk, Leuk vinden, "Dit is de droombaan die ik wil hebben." Naar mij, het eigenlijke wetenschappelijke aspect was intellectueel intrigerend. De drive om te zien "Wat gaat er nu gebeuren?" of "Wat zullen de experimenten laten zien?" Na een jaar ging ik naar de medische school, maar het was niet vanwege mijn afkeer van het werk zelf.

Terugkijken, het beste deel van het fokken van muizen zou het intellectuele aspect ervan moeten zijn. Gewoon weten dat je bijdraagt ​​aan een grotere hoeveelheid kennis terwijl je door het proces gaat. Er over nadenken vanuit een experimenteel standpunt, in plaats van het te zien als een baan in de veehouderij.

Het ergste was dat we soms werden geslagen. Er waren een heleboel experimenten tegelijk aan de gang, dus er zouden veel muizen zijn die gemerkt en getikt moesten worden. Op de slechtste dagen zou het non-stop spenen en merken en staarten en genetische analyse zijn. Het meeste dat ik op een dag deed, waren misschien 160 muizen. Dat was ruw.