Rapen voor koeien

In de zomer is dit een maisveld, maar in de wintermaanden het zijn niet alleen maïsstoppels. Vermengd zijn heldergroene - zij het ijzige en enigszins verwelkte - planten.

“We doen een mix van rapen, grondradijs en Ethiopische kool, ’ legt Cast uit.

rapen, radijs en bodembedekkers in het algemeen zijn niet per se een nieuw fenomeen, maar ze winnen een hernieuwde populariteit. Zoals Cast uitlegt, er is een echte duw geweest van universiteiten en de U.S. Cooperative Extension "" een tak van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) "" om te werken aan bodembehoud.

De koeien van Cast loeien bij een boom in de vroege ochtenduren voordat ze de wei in gaan om rapen te grazen, radijs en Ethiopische kool.

Dit is iets waar radijs en rapen in uitblinken. De grote knollen breken bodemverdichting af, de bladtoppen bieden bescherming tegen sneeuw- en winderosie en de overgebleven biomassa na begrazing zorgt voor de broodnodige organische stof in de bodem.

“We zouden dit doen, zelfs als we de koeien niet hadden, ' zegt Cast. "Je kunt nergens op dit veld een gat graven zonder regenwormen op te werpen."

Bruce Anderson, een professor in agronomie en extensief voerspecialist voor de Universiteit van Nebraska-Lincoln, is ook een voorstander van grazende rapen en radijzen.

"Je wilt niet achter een koe staan ​​die rapen aan het grazen is als ze hoest."

“Ze hebben een uitstekende voerwaarde en voerkwaliteit, ', zegt Anderson.

Volgens Anderson, producenten zien gewoonlijk een gewichtstoename van anderhalve tot twee pond per dag. "" Cast's winst was dichter bij de drie pond per dag. Dit maakt rapen een uitstekende aanvulling op grasgevoerde activiteiten waar producenten granen willen vermijden.

Opgemerkt moet worden - deze zijn niet klein, knollen ter grootte van een salade. Dit zijn gigantische rapen zo groot als meloen en radijs, ruim een ​​voet lang.

“Je ziet de koeien daar met hun kop in de lucht, knagen aan deze gigantische wortels, ' zegt Cast.

De koeien selecteren eerst op de groene bovengrondse bits, gebruik dan hun neus of hoeven om de bollen uit de grond te werken. Vervolgens, in kwijlende glorie, ze kauwen op de wortels, zelfs in de kou als de bollen bevroren zijn. Ze zijn als reus, ijslolly's met raapsmaak.

“We waren eerst bang dat ze zouden stikken, "Cast zegt, "maar tot nu toe is het geen probleem geweest."

Anderson is het ermee eens dat dit een probleem kan zijn; echter, de koeien hebben een heel specifieke maat en vorm nodig om in te stikken. Een ander probleem:

“Rapen zijn erg diarree, ', zegt Anderson. "Je wilt niet achter een koe staan ​​die rapen aan het grazen is als ze hoest."

David Cast meet de diepte van een gat dat is achtergelaten door een grondradijs tussen gedroogde maïsstengels in zijn weiland. Grondbewerkingsradijs kan tot 3 voet lang worden en laat grote gaten achter die helpen bij het beluchten van de grond en het verminderen van bodemverdichting.

Een gemakkelijke oplossing is om een ​​mix van rapen te planten met iets vezelrijks voor ruwvoer; een extra bonus van de toegevoegde vezels is dat koeien de voedingsstoffen in de rapen en radijs beter kunnen gebruiken.

Wat betreft hun huidige beperkte gebruik, Anderson legt uit dat veel boeren ongerust zijn omdat rapen en radijsjes niet goed passen in het traditionele teeltsysteem. In het middenwesten, de meeste maïs- en sojaboonrotaties worden in april geplant en halverwege de herfst geoogst, terwijl rapen in augustus moeten worden geplant om klaar te zijn voor begrazing in november.

Rapen en radijzen zijn slechts enkele van de voeropties die u kunt proberen wanneer u kosten en bodemerosie wilt verminderen en de prestaties van zowel land als vee wilt verbeteren. Andere opties die aan populariteit winnen zijn onder meer ouderwetse granen, pinda's en andere groenten zoals kool en wortelen. Elke regio in de VS ontwikkelt zijn eigen begrazingsalternatieven die passen bij het groeiseizoen.

Op de terugweg naar huis in Cast's flatbed pick-up, hij vertelt over de voordelen die hij heeft gezien van zijn raapmix "" van verhoogde winst bij zijn koeien, tot de ongelooflijk lage plantkosten en verbeterde bodemkwaliteit ”“ en zijn plannen voor de nabije toekomst.

Cast heeft nog een voordeel gevonden bij het verhogen, kool, rapen en radijzen op zijn boerderij. “Je vindt soms radijsjes op het veld tijdens het planten, ' zegt Cast. “Ze zijn als een uitgedroogde spons. Ze veranderen gewoon in stof in je hand.”

Hij kan gewoon direct in het grondoppervlak planten; eventuele overgebleven plantstukjes worden gewoon stof als hij er in het voorjaar met de planter overheen rijdt. Stof tot stof, rapen.