Rozen voor autisme:hoe een boerderij werd gered en een vitale behoefte werd vervuld

“De rozenindustrie verplaatste zich van de kust. Het was al een hele tijd aan de gang, maar het kwam op het punt dat we niet konden concurreren met de prijs van geïmporteerde rozen, ” herinnert Pinchbeck zich. De boerderij werd in 1929 opgericht door zijn overgrootvader en grootvader, en was een van de laatste standplaatsen in een stad die ooit meer dan 100 werkende boerderijen had.

Pinchbeck zegt dat een oude studievriend met een zoon met autisme hem vroeg of hij het idee kon pitchen om de boerderij te gebruiken voor beroepsopleiding nadat hij hoorde van de plannen van Pinchbeck om het bedrijf te sluiten. “Zo is het allemaal begonnen, ', zegt Pinchbeck.

Rozen vullen de kas bij Pinchbeck Farms / Roses For Autism.

Binnen in de historische kassen van Pinchbeck Farm.

In 2008, de boerderij werkte samen met Ability Beyond, een dienstverlenende organisatie voor mensen met een handicap, om rozen voor autisme te creëren. Het was een briljant idee dat een landbouwtraditie levend hield en mensen met autisme hielp die allerbelangrijkste eerste baan in een zorgzame omgeving te krijgen. Negen van de tien volwassenen met autisme in de VS hebben geen of weinig werk, ongeacht hun IQ of opleidingsniveau, volgens Autism Speaks, een belangenorganisatie.

Michelle Ouimette, die de afgelopen twee jaar de algemeen directeur van het programma is geweest, zegt het beroepsopleidingsprogramma op de boerderij, genaamd "Ontdek, Leren, Werk, ” levert een kritische dienst. Het is ook uniek omdat het werkgelegenheid biedt tijdens de overgangsperiode van de middelbare school tot wanneer mensen in aanmerking komen voor diensten voor volwassenen.

“Dit is zo belangrijk voor mensen met autisme, omdat ze vaak worstelen met sociale vaardigheden, ', zegt Ouimette. "Hier kunnen ze werken in een echte zakelijke omgeving en hebben ze niet alleen de kans om werkervaring op te doen, maar ook om succes te ervaren en te leren van hun fouten in een positieve en ondersteunende omgeving."

Connecticut gekweekte rozen.

Michelle Ouimette, directeur van Roses For Autism, stuurt alle aspecten van de sociale onderneming aan, inclusief het beroepsopleidingsprogramma en het tuinbouwbedrijf. Ze staat hier met de Forever Yours-rozen.

Ben, een deelnemer, brengt organisch afval naar de composthoop.

Deelnemers gaan aan de slag in een echt bedrijf en leren elk aspect van hoe het werkt - van de kas tot de winkel tot e-marketing tot het telen en verpakken van de bloemen - terwijl ze zij aan zij werken met niet-gehandicapte leeftijdsgenoten. Naast het geven van trainingen op de boerderij, ze krijgen ook hulp bij elke vervolgopleiding die ze nodig hebben, worden gekoppeld aan lokale bedrijven voor stages die verband houden met hun carrièredoelen, en hulp krijgen bij het vinden van een baan.

Ouimette zegt dat ze met succes "ongeveer twee dozijn mensen in positieve en succesvolle werksituaties hebben geplaatst terwijl ze door dit programma zijn gekomen."

Steve Barrows, die sinds 2009 bij Roses for Autism werkt zegt dat het programma hem “een gevoel van discipline heeft bijgebracht. Het heeft me een sterke werkethiek gegeven en het vertrouwen dat ik nodig heb om eropuit te gaan en mijn droom na te jagen om mijn eigen mobiele DJ-bedrijf te hebben.” De 56-jarige zegt dat hij het leuk vindt om onkruid te wieden en in de pakkamer te werken.

De originele kassen die de familie van Pinchbeck eind jaren twintig en begin jaren dertig bouwde, inclusief een enorme 1, 200 bij 81 voet gebouw dat de grootste kas met één stand in de staat is, zijn nog in gebruik. Roses for Autism huurt de kasruimte van de familie van Pinchbeck en runt het bedrijf. "Realistisch, "Pinchbeck zegt, “We opereren samen als een soort partnership.” Ze groeien het hele jaar door, hun rozen en een paar andere soorten bloemen verkopen in hun winkel in Guilford, en online. Ze verzenden nationaal.

“Het was leuk om de kassen draaiende te houden, ', zegt Pinchbeck. “Het is mooi om te zien dat er nog steeds rozen in de huizen groeien. Het geeft me een goed gevoel om hier activiteit te hebben en nieuwe energie en al die geweldige dingen.”

Deelnemer Josh wiedt in de kas.

Steve, een kassenwerker, verplaatst sintelblokken in de kas tijdens zijn dienst.

Rutcliff, groeiende supervisor, houdt toezicht op alle kasactiviteiten en -productie bij Roses for Autism. Hier, hij snoeit Akito Rose-struiken voor de vakantieoogst.

Roses for Autism is een model voor hoe landbouw- en dienstverlenende instanties hand in hand kunnen werken om worstelende landbouwtradities in stand te houden en kansen te bieden aan mensen die ze zo hard nodig hebben.

Er zijn nog uitdagingen, zegt Pinchbeck, alsof je moet concurreren met geïmporteerde bloemen. "De prijzen voor rozen zijn de afgelopen 20 jaar vrij vlak geweest, " hij zegt. Maar Ouimette wijst er graag op dat voor mensen die hun bloemen kopen bij Roses for Autism, je koopt niet zomaar iets moois.

"Als je $ 15 wilt uitgeven aan een dozijn rozen, bedenk hoe ver dat geld kan gaan. Hier, het kan gaan om het behoud van een lokale landbouwtraditie, mensen met autisme aan het werk helpen, en financier ook ons ​​studiebeursprogramma (voor gezinnen die de diensten voor hun kinderen met autisme niet kunnen betalen). Dat is een behoorlijk krachtige 15 dollar.'

De kassen die nu nog in gebruik zijn, zijn eind jaren twintig en dertig gebouwd.

Seizoensbloemen groeien buiten en worden toegevoegd aan boerenmarktboeketten.