Welkom bij
Moderne landbouw
!
Aardbeien hebben, volgens een NPR-interview met tuinder Marvin Pritts, de afgelopen eeuw een enorme transformatie ondergaan in de VS. Samen met vele andere groenten en fruit, de aardbei is selectief veredeld voor bepaalde eigenschappen, waaronder houdbaarheid, uniforme vorm, heldere rode kleur, en het vermogen om de kneuzingen van transport te weerstaan.
Je zult merken dat geen van die eigenschappen betrekking heeft op de smaak van de bes. Aardbeien voor de massamarkt kunnen elk van honderden hybride soorten van de tuinaardbei zijn, en bijna geen van hen smaakt naar veel.
De aardbei is inheems op het noordelijk halfrond. Het is, gek genoeg - samen met de appel en steenvruchten zoals de perzik - een lid van de rozenfamilie. (Hier is nog een leuk weetje voor je voordat ik inga op de fraises des bois:die dingen aan de buitenkant van de aardbei die eruit zien als zaden? Geen zaden. Ze worden eigenlijk achenes genoemd:kleine vruchten op zichzelf, die een zaadje in zich bevatten.)
Er zijn over de hele wereld verschillende soorten wilde aardbeien die meestal erg klein zijn, donkerrode bessen die op een punt komen, en zijn niet gemakkelijk in tweeën te splitsen zoals supermarktaardbeien. De beste hiervan is Fragaria vesca , die verschillende namen heeft, inclusief bosaardbei, alpenaardbei, wilde aardbei, en degene die ik leerde toen ik opgroeide, fraises des bois - letterlijk, aardbeien van het bos.
peupleloup, Flickr
De fraises des bois is een vreemd taaie plant, gezien hoe delicaat het lijkt:het kan zeer koud weer verdragen, heel warm weer, sterk wisselende hoeveelheden neerslag en vochtigheid, en wordt vaak gevonden tot aan het punt van menselijke bewoning. Hij houdt vooral van plekjes langs paden en wegen. (Opgroeien, mijn vader gebruikte ze als borderplant rond zijn kas.)
Het is een ongelooflijk smakende vrucht. Een fraise de bois smaakt alsof je nog nooit echt een aardbei hebt gegeten. Alles wordt uitvergroot:het is zowel veel zuurder als veel zoeter dan welke supermarktaardbei dan ook. Het is rijk en krachtig, je eraan herinnerend waarom de Grieken de aardbei als een symbool van Venus zagen, de godin van de liefde.
De fraises des bois wordt op geen enkele schaal commercieel geteeld in de VS; het produceert geen uitstekende hoeveelheden fruit en, het belangrijkste, wordt niet goed verzonden. Als je geluk hebt, je kunt het soms vinden op boerenmarkten in de lente en zomer. Je kunt het ook zelf kweken, hoewel het kiemproces lastig is, en het is vatbaar voor verschillende soorten ziekten. (Deze site bevat enkele handige tips.)
Een alternatief:De laatste tijd, een paar telers hebben geëxperimenteerd met nieuwe aardbeienrassen die de uitzonderlijke smaak van fraises des bois proberen te combineren met een beetje van de winterhardheid van de supermarktaardbei. De beste die ik heb gevonden is de tristar aardbei, die te vinden is op boerenmarkten in New York City en elders. De tristar – zo genoemd vanwege zijn vermogen om in drie seizoenen (lente, zomer, en herfst) - is groter dan de fraises des bois (maar veel kleiner dan een supermarktaardbei), en heeft een zeer vergelijkbare smaak.
Hoe dan ook, de boodschap hier is simpel:aardbeien hoeven niet te smaken naar vaag naar aardbeien geurende lucht. Ze kunnen transcendent zijn. Je moet alleen de juiste kiezen.
