Welkom bij
Moderne landbouw
!
in Alaska, waar boeren slopende winters en korte groeiseizoenen doorstaan, vrouwen zijn bijna net zo vaak als mannen bezig met het planten van zaden en het oogsten van gewassen.
Gemiddeld, 36 procent van de boeren in de VS is vrouw, maar in Alaska, vrouwen zijn goed voor bijna de helft - 47 procent. Nationale trends hebben ervoor gezorgd dat vrouwen in opkomst zijn, te, waarbij het percentage mannelijke boeren tussen 2012 en 2017 daalde. het aantal vrouwelijke producenten schoot in die periode van vijf jaar met 56 procent omhoog.
Boeren zeggen dat er een aantal factoren zijn die bijdragen aan deze trend, waaronder een toename van de pioenenteelt en de beschikbaarheid van subsidies voor boerinnen. Het Farm Service Agency van de USDA reserveert leengeld voor ondervertegenwoordigde groepen en beginnende boeren.
Om de een of andere reden, vrouwen hebben vaker kleine boerderijen in Alaska, en kleine boerderijen floreren in de staat, zegt Suzan Benz, een staatsstatisticus voor de USDA. In 2012, er waren 247 boerderijen die negen acres of minder groot waren; in 2017, de USDA ontdekte dat kleine boerderijen goed waren voor 428 van de boerderijen in Alaska. Uit de USDA Agriculture Census bleek dat er meer vrouwelijke hoofdproducenten zijn op boerderijen in Alaska tussen één en negen acres groot:284 vrouwen vergeleken met 280 mannen. Belangrijkste producenten nemen de meeste beslissingen op een boerderij, en mannen zijn goed voor meer hoofdproducenten in elke andere areaalcategorie in Alaska.
Emily Garrity, een boer in Homerus, is eigenaar van Twitter Creek Gardens, een operatie van negen hectare; anderhalve hectare wordt gebruikt om 50 groenten en kruiden te verbouwen.
Garrity ziet meer vrouwen in de landbouw, vooral bij het zoeken naar werknemers:ongeveer 90 procent van haar sollicitanten is vrouw.
“In mijn ervaring in de afgelopen 20 jaar van landbouw en betrokkenheid bij boeren, er is altijd een hoog percentage vrouwen geweest, ' zegt Garrit. “Ik ga naar deze [landbouw]conferenties, zowel in de staat als in verschillende werkplaatsen in het hele land, en er zijn al deze jonge vrouwen van in de twintig en dertig die enthousiast zijn over [landbouw] – en ze zijn er goed in.”
Waarnemers wijzen op de "bloeiende" pioenenindustrie in Alaska als een reden dat meer vrouwen de landbouw zijn ingegaan. Door het zomerseizoen van de staat kunnen de bloemen later in de zomer worden geoogst dan op andere concurrerende markten. In de jaren 2000, er waren maar een handvol boeren die deze bloemen kweekten, maar dat aantal is omhooggeschoten naar minstens 128 boerderijen, volgens Pat Holloway, een voormalige tuinbouwprofessor aan de University of Alaska Fairbanks die de pioenenindustrie volgt.
Emily O'Connor, een stagiair bij Twitter Creek Gardens, neigt naar groenten op hun negen hectare grote micro-boerderij.
Foto met dank aan Katie Boone/The Alaska Food Hub
Martha Lojewski begon haar boerderij, Mount McKinely pioenrozen, in 2014 nadat ze had geprobeerd een baan te vinden die meer geschikt was voor haar jonge kinderen. Hun boerderij van zes hectare staat in Willow, ongeveer 70 mijl ten noorden van hun huis in Anchorage.
Lojewski en haar man lanceerden een jaar later een coöperatie, Alaska Peony Coöperatie, die nu uit 11 boeren bestaat, waarvan de meerderheid in handen is van vrouwen of familie.
Lojewski gebruikte geen leningen of subsidies om haar boerderij te starten, maar ze zegt dat vrouwen en minderheden nu meer financieringsmogelijkheden hebben en dat die kansen waarschijnlijk zullen bijdragen aan een toename van vrouwelijke boeren.
"Je kunt nog een paar voordelen krijgen als boer in een minderheid en als nieuwe boer, dus de meesten van ons hebben het zo opgezet dat de vrouw de primaire eigenaar van het bedrijf is, ', zegt Lojewski.
Ook Amy Pettit herkent deze trend. Ze is de uitvoerend directeur van de Alaska Farmland Trust, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud van landbouwgronden, en verhuisde in 2005 naar Alaska om stage te lopen bij de Alaska Division of Agriculture.
Pettit ziet niet alleen meer vrouwen landbouw in de staat, maar ook meer vrouwen in leidinggevende functies in de landbouw, zoals het hoofd van Matanuska Experiment Farm, uitvoerend directeur van het Farm Bureau, voorzitter van de Raad voor Voedselbeleid, Alaska Farmers Market Associations en de eigen positie van Pettit.
"Ik kan me veel branchebijeenkomsten herinneren waar ik me grotendeels in de minderheid voelde door de mannen in de kamer, ' zegt Pettit. “Het is tegenwoordig heel anders. Het aantal vrouwelijke boeren is flink toegenomen.”
