Geboren om wild te zijn

Violet Brill kijkt naar een bos zoals de meeste mensen denken over een supermarkt. Loop met de 16-jarige door een park of bosgebied en ze kan je een aantal wilde planten laten zien die voor smakelijke toevoegingen aan je bord kunnen zorgen. Ze zou je vertellen hoe gele klaverzuring smaakt, net als limonade of hoe zwarte berk kan worden gebruikt als muntsmaak voor pudding. Ze zou zelfs kunnen vertellen dat hickorynoten een van haar favoriete snacks zijn.

Griet, de dochter van New Rochelle, De in New York gevestigde foerageerexpert Steve "Wildman" Brill, is sinds haar geboorte ondergedompeld in de wereld van wild voedsel. Ze begon haar vader te vergezellen op zijn voedselzoektochten toen ze nog maar twee maanden oud was. Nu host ze ze alleen.

Gewapend met een encyclopedische kennis van haar lokale terroir, Brill beschouwt zichzelf als een anomalie. Ze weet dat de meeste jonge mensen niet zo vindingrijk zijn en niet zijn opgevoed om het voedsel te herkennen dat in hun achtertuin groeit, maar ze zou willen dat ze waren.

“Door foerageren ben ik gaan beseffen waar ons voedsel vandaan komt, " ze zegt.

"Kinderen, als ze met dit spul bezig zijn, ze zullen een algemene liefde voor de planeet hebben zoals ik ... Veel mensen respecteren de natuurlijke wereld om hen heen niet en het leidt tot verdere problemen.

Hoewel ze nu misschien een uitzonderlijk geval is voor een tiener, De ervaringen van Brill kunnen voor de volgende generatie een stuk algemener worden. Deskundige verzamelaars die educatieve ervaringen in het hele land organiseren, hebben tijdens de pandemie een grote vraag naar hun diensten gezien bij ouders met kinderen. Terwijl het gesprek voortgaat over de vraag of en hoe scholen in de herfst weer open gaan, sommige ouders die aarzelen om hun kinderen terug te sturen, hebben een vorm van leren op basis van ervaring onderzocht, praktische vaardigheden en een relatie met het land.

Dan De Leeuw, een kruidendokter, verzamelaar en oprichter van Return to Nature, geeft foerageerlessen in parken en een bosgebied in heel New Jersey, New York en Pennsylvania. Toen hij zijn operaties in mei hervatte na de lockdowns, hij ervoer een toename van ongeveer 30 procent in het aantal gezinnen dat zijn cursussen volgde. Hij voegt eraan toe dat er ook een aanzienlijke toename is in de belangstelling voor zijn lessen die hij specifiek voor kinderen aanbiedt.

“Dit is het grootste thuisonderwijsexperiment ter wereld, " hij zegt. "Mensen beseffen hoe blind ze zijn voor wat er om hen heen is... je zou 15 jaar naar school kunnen gaan en niemand zal je ooit vertellen over een plant die buiten groeit en die je kunt eten."

Als deze trend zich voortzet, De Lion zegt dat het zal resulteren in een nieuwe oogst van nederige, zelfredzame jongeren die duurzaam leven waarderen.

Tijdens de pandemie was er een enorme vraag naar voedselpakketten. Foto met dank aan Iso Rabins.

In het noorden van Californië, Iso Rabins, de oprichter van foerageSF, heeft een stormloop ervaren van enthousiaste ouders die hun kinderen willen verbinden met geoogste goederen. Zijn bedrijf geeft lessen over het jagen op paddenstoelen en het foerageren van wilde planten en zeewier. Toen in maart de bestellingen voor thuisblijvers daalden, Rabins schakelde over naar lessen op afstand en begon een voedselbox aan te bieden, die inmiddels is uitverkocht met een wachtlijst van meer dan 500 mensen.

Ongeveer 60 tot 70 procent van zijn klanten waren gezinnen en velen van hen hebben gevraagd naar privésessies voor hun kinderen. Ouders die hun kinderen niet terug naar school wilden sturen en die 'pods' voor thuisonderwijs hebben gecreëerd, hebben contact met hem opgenomen over hoe ze zijn lessen kunnen integreren in een thuiscurriculum.

“In elke tijd van onzekerheid willen mensen een echte verbinding met de plek waar ze zijn... en een echte toetssteen is eten en foerageren en eropuit trekken in de natuur, " hij zegt. "Ik denk dat dit absoluut een nieuwe golf van mensen is die op een andere manier geïnteresseerd is."

Zelfs degenen die hun kinderen voor de pandemie thuisonderwijs hadden gegeven, kiezen ervoor om meer onderwijs over natuurlijk voedsel op te nemen, zegt Steve Bril, De vader van Violet Brill. Hij maakt om de twee weken foerageerwandelingen in New York en Connecticut met een groep thuisgeschoolde kinderen.

Ondanks de huidige onzekerheid in de wereld, Violet Brill zegt dat de belangstelling voor foerageren bemoedigend is. Aan haar, het betekent de mogelijkheid van een groenere toekomst met een beter geïnformeerde bevolking die haar liefde voor het land deelt.