Welkom bij
Moderne landbouw
!
ROME – In een normaal jaar, olijfolieliefhebbers van over de hele wereld sluiten zich aan bij landarbeiders in de glooiende heuvels van Umbrië om 's ochtends wakker te worden en het groene fruit te oogsten. Maar anno 2020, COVID-19 heeft welgestelde toeristen weggehouden, terwijl nare droogtes de oude praktijk van het plukken van olijven minder voorspelbaar hebben gemaakt. Om hun inkomen aan te vullen in onzekere tijden, Italiaanse boeren worden creatief, afval van de olijfolieoogst omzetten in biobrandstoffen.
Dat is precies wat Vittoria Iraci Borgia van Agriturismo La Montagnola heeft geholpen, een landgoed met extra vergine olijfolie in de buurt van Perugia, overleven een moeilijk jaar voor velen in de industrie. Borgia's team verzamelt een residu van het olijfolie-extractieproces, bekend als afvallen, van meer dan 30 olijfmolens in heel Umbrië.
"Olijfolie is slechts 10-15 procent van wat de olijf ons geeft, " zegt Borgia, die het afvallen gebruikt om elektriciteit op te wekken die de gebouwen op haar boerderij van stroom voorziet. "De rest wordt een pasta - en we kunnen het gebruiken als biobrandstof."
Het is een proces dat lijkt op een proces dat wordt gebruikt door Marco Lucchi van olijfolieproducent Lucchi &Guastalli, net buiten Genua. Bij een molen op zijn eigendom, Lucci voegt calcium toe aan de pulp, met een formule die hij samen met Unieco ontwikkelde, een Italiaans afvalverwerkingsbedrijf. Het resulterende mengsel kan een biomassacentrale van brandstof voorzien of als compost worden gebruikt.
De extra inkomsten uit de olijvenbiomassa hebben geholpen, Lucchi zegt, vooral in een jaar waarin restaurantsluitingen een deuk in de omzet hebben veroorzaakt.
Terwijl Italiaanse olijfboeren hopen dat nieuwe vaccinaties een einde zullen maken aan hun COVID-gerelateerde problemen, hun droogteproblemen zijn er om te blijven.
Droogte is nu een manier van leven in Italië. Een groot deel van het land wankelde van uitgedroogd tijdens de zomer naar doorweekt, omdat zware regenval in september en oktober de velden groen kleurde, slechts enkele weken voordat de olijvenpersing begon. Hoewel hete en droge zomers olijfolievliegen en ander ongedierte elimineren, grillig weer leidt er ook toe dat kleinere olijven of olijven voortijdig vallen.
En dan zijn er de stormen, die de bomen op Sardinië deed schudden.
"Telers [op Sardinië] vertelden ons dat ze 30 procent minder olijven hebben geplukt, ” zei Beatrice Ughi van de online Italiaanse markt voor fijnproevers, Gustiámo. “Ze zijn half oktober begonnen, maar er waren stormen tot 100 kilometer per uur waardoor de bomen olijven verloren. Onze partners vertelden ons dat deze wind ongehoord was.”
Foto met dank aan Agriturismo La Montagnola.
Droge periodes en grillig weer kosten Italiaanse boeren tot twee miljard euro per jaar aan gederfde inkomsten, volgens een rapport van het Euro-mediterrane centrum voor klimaatverandering (CMCC). De Italiaanse boerengroep Coldiretti voorspelt dat de olijfolie-oogst dit jaar met 22 procent zal dalen als gevolg van de droogte. Kleine boeren maken zich zorgen over wat droogte - en lagere opbrengsten - voor de toekomst zullen betekenen.
Om hen te helpen herstellen, de Europese Commissie heeft Italië onlangs een hulppakket van 211,7 miljoen euro gegeven om de schade te herstellen van de zware weersomstandigheden die het land in 2019 troffen. De fondsen maken deel uit van een ambitieus plan dat in juli werd aangekondigd om EU-landbouwbedrijven te helpen tegen 2040 klimaatneutraal te worden.
De Italiaanse regering, voor zijn deel, heeft in maart 2018 een decreet aangenomen dat de productie van biomethaan voor het wegvervoer aanmoedigt, zei Andrea Marino van de Italiaanse olijfoliehandelsgroep Federolio. Nadat de overheid marktprijzen voor het eindproduct heeft vastgesteld, olijventelers in het hele land sloten zich aan bij programma's om afvallen alleen of in combinatie met ander landbouwafval te voeden met aerobe bacteriën die vervolgens biogas produceren, legde Marino uit.
Het is een andere manier waarop de Italiaanse olijvenindustrie geld kan verdienen terwijl ze haar steentje bijdraagt om de klimaatveranderingen die de oogst bedreigen, te bestrijden.
voor Borgia, het omzetten van olijfresten in biobrandstof is een manier om haar buren te helpen en tegelijkertijd de CO2-uitstoot te verminderen.
“Ze geven ons dit afval graag, ' merkte Borgia op. “En dat zetten we graag om in energie.”
