Opluchting tuinbouwsector omdat KQ AGF vliegt

Het was een grote opluchting voor de Keniaanse tuinbouwsector, als een Dreamliner-vliegtuig van Kenya Airways, Boeing 787, vloog naar Londen, met meer dan 40, 000 kilo verse producten op 16 april, 2020.

Voor weken, dankzij de gevolgen van het coronavirus, de sector werd geconfronteerd met transportuitdagingen als gevolg van bewegingsbeperkingen en avondklokken.

Passagiersvluchten van en naar het land werden op 25 maart aan de grond gehouden ^e 2020, met verwoestende gevolgen voor de export naar de Europese Unie en de bestemming in het Midden-Oosten.

“Terwijl de wereld zich in een openbare sluiting begaf, en passagiersvluchten gestopt, ons volume aan beschikbare luchtvracht kelderde. Vroeger hadden we zes luchtvaartmaatschappijen, bijvoorbeeld Cargolux, met 120 ton producten op elke vlucht, Lufthansa en Air France, dagelijkse vrachtvluchten uitvoeren. Samen, zij waren goed voor ongeveer 60 procent van onze luchtvracht, terwijl vracht die in de buik van passagiersvluchten werd vervoerd nog eens 40 procent uitmaakte, ” zegt de heer Okisegere Ojepat, de CEO van het Fresh Produce Consortium Kenya (FPCK).

“Die 40 procent was gestopt, en dat gold ook voor de meeste vrachtvluchten. Waar we vrachtvluchten hadden die in- en uitkwamen die 1 konden vervoeren, 400 ton per week, nu konden we nog maar 360 ton vervoeren, " hij voegt toe.

Dit is een nachtmerrie geweest voor de sector die ook te maken heeft gehad met stijgende vrachtkosten en een depressieve internationale markt.

Echter, Donderdag vlucht, waar KQ een widebody-passagiersvliegtuig omvormde tot vrachtvervoer, bracht enige opluchting omdat het de weg vrijmaakte voor de hervatting van de normaliteit, en tegelijkertijd de vraag naar producten in Europa te verbeteren.

“Europa zoekt niet alleen onze normale voorraden, maar ook andere en bredere goederen met minder strenge regelgeving voor de tussentijd, ’ zegt meneer Ojepat.

In de Dreamliner, stoelen werden verwijderd en vervangen door de producten die in twee rijen waren gerangschikt.

“Er is over de hele wereld vraag naar vrachtvliegtuigen en we zullen onze rol blijven spelen door gedurende deze tijd essentiële voorraden in beweging te houden. De vlucht van vandaag is een stap in de richting van die herstelreis, ', aldus een verklaring van Kenya Airways.

Vorige week, tijdens een webinar van Logistics Update Africa op ‘Vracht afleveren in tijden van continentale besmetting:van essentiële benodigdheden tot kritieke medicijnen, ’ Mijnheer Hosea Machuki, DIRECTEUR, Fresh Produce Exporters Association of Kenya (FPEAK) merkte op:"We hebben vraag om groenten en fruit vanuit Nairobi naar Europa te verschepen, maar het enige probleem is de luchtvrachtcapaciteit. Onze leden zijn in gesprek met de overheid om meer capaciteit toe te voegen. We bekijken in Kenia een optie voor passagiersvliegtuigen om vracht te vliegen zoals Ethiopië doet. We zijn in gesprek met Kenya Airways voor capaciteitsuitbreiding.”

De heer Ojepat zegt:“Er is veel discussie geweest over hoe de vrachtuitdagingen kunnen worden opgelost. Wij (de sector) zijn in onderhandeling met KQ en de overheid om te zien hoe zij ons kunnen helpen de laadruimte te vergroten om de hoeveelheden producten te verplaatsen. De vrachtlift van donderdag was daar het gevolg van.”

"We zijn, echter, proberen aan te dringen op een groter vliegtuig om meer tonnage te vervoeren. Degene die we hebben heeft een capaciteit van 40 ton; we hebben meer ruimte nodig. Ethiopië kan tot 100 ton producten vervoeren. KQ heeft drie vliegtuigen die deze hoeveelheid kunnen dragen. Als we deze vliegtuigen kunnen krijgen, het kan onze sector de kans geven om meer producten te exporteren, moreel toevoegen aan onze telers en medewerkers kunnen ook hun baan behouden, " hij voegt toe.

Er zijn ook plannen voor andere luchtvaartmaatschappijen om meer vracht op te nemen. “We verwachten dat Emirates op 18 april begint met vluchten naar Europa en het Midden-Oosten ^e , als alles goed gaat, ’ zegt meneer Ojepat. Dit is allemaal goed, omdat we de broodnodige grotere laadruimte zullen hebben. Echter, vrachtkosten zullen hoger zijn.

“We hopen dat vanwege het belang in KQ, de overheid kan ons enkele concessies geven, bijvoorbeeld het slopen of het verlagen van de brandstofheffing, om ons concurrentievermogen te vergroten, "hij zegt.

De laatste vlucht is van KQ 2764- een Boeing 787 Dreamliner, die op zondag 12 april 2020 vertrok vanuit Johannesburg, het dragen van medische benodigdheden en andere items.