De warmtebron die een diesel start, kan compressie van het brandstof-luchtmengsel in de boring zijn. Als algemene regel (dit is afhankelijk van het motorontwerp en de cilinderinhoud), de cilinderdruk tijdens het starten moet minimaal 450 psi zijn. Dit zal dan de lucht in de boring opwarmen tot ongeveer 1, 300°F. door samendrukking van de moleculen. Afhankelijk van de omgevingstemperatuur, dat zal niet heet genoeg zijn om de dieselbrandstof zelf te laten ontbranden.

Voer de gloeibougie in, die doorgaans (er zijn veel ontwerpen in gebruik) een punttemperatuur van iets minder dan 1 hebben 900°F.

Een veelvoorkomend misverstand is dat de gloeibougie de lucht in de cilinder of voorkamer (in een direct ingespoten motor) verwarmt. In plaats daarvan, het doel is om een ​​gebied met hoge temperatuur (de punt) te bieden, zodat wanneer de vernevelde brandstof ermee in contact komt, ontsteking zal optreden.

In tegenstelling tot, veel nieuwere dieselmotoren gebruiken een inlaatluchtverwarmer (IAH) die de temperatuur van de inkomende lucht verhoogt die, wanneer geholpen door de verwarming door compressie, zorgt voor verbranding. In sommige toepassingen, een combinatie van gloeibougies en een IAH wordt gebruikt. Het voordeel van een IAH is dat deze niet zoals een traditionele gloeibougie in de beperkte ruimte in de verbrandingskamer hoeft te worden gemonteerd, en het is meestal gemakkelijker te onderhouden.

Om de gloeibougies te laten functioneren, ze hebben een elektriciteitsvoorziening nodig. Die voeding kan bestaan ​​uit een relais, bedrading, busbar, of een gloeibougiecontroller. Als een van deze niet werkt, de motor zal moeilijk te starten zijn als deze koud is of zelfs niet loopt.

Als het gaat om het elektrische gedeelte van het systeem, de spanningstoevoer naar elke gloeibougie moet worden bevestigd, samen met de weerstand van elke afzonderlijke eenheid. Vaak, een motor start pas op slechts één gloeibougie. Zodra het weer kouder wordt, het zal buitengewoon moeilijk zijn om te rennen.

Sommige nieuwere gloeibougies zijn ontworpen om te blijven verwarmen zodra de motor draait totdat een bepaalde motorkoelvloeistoftemperatuur of -bedrijfsduur is bereikt. Dit ontwerp beperkt rook bij koude start en verbrandingsgeluid, en maakt onmiddellijke toepassing van belasting mogelijk.

Het is belangrijk om te begrijpen dat als de gloeibougie elektrisch goed is, maar de motor nog steeds moeilijk start of een overmatige hoeveelheid witte rook heeft als hij koud is, de gloeibougie is mogelijk elektrisch intact maar fysiek beschadigd. Om deze reden, het is belangrijk om elke gloeibougie te onderzoeken wanneer deze wordt verwijderd voor vervanging. Het volgende is een beknopte diagnostische gids.

• Punt gedeukt of gekreukt: Het relais zit vast, de verkeerde gloeibougie was gemonteerd, of de motor is verkeerd gestart (in serie in plaats van parallel).
• Tip gesmolten of afgebroken: Dit kan worden veroorzaakt doordat de timing van de injectiepomp te vroeg is ingesteld; versleten, met koolstof beladen, of lekkende sproeiers/injectoren; of vastgelopen zuigerveren.
• Hitteschade/verkleuring: Dit kan worden veroorzaakt doordat de timing van de injectiepomp te vroeg is ingesteld of te strak is aangedraaid tijdens de vorige installatie.

Als de motor correct loopt, maar de gloeibougie is defect, het zal ervoor zorgen dat het verwarmingselement is doorgebrand door thermische cycli en gebruikt, maar er zal geen fysieke externe schade zijn.

Een obstakel met gloeibougies is het verkrijgen van toegang tot het verwijderen ervan en hun neiging om af te breken in de cilinderkop wanneer ze worden vervangen. U kunt ze het beste proberen te verwijderen als de motor warm is en nadat u de schroefdraad van de gloeibougies hebt doordrenkt met goed indringende olie. Nog altijd, doe voorzichtig, aangezien het afschuifkoppel op een gloeibougie van 8 millimeter slechts ongeveer 15 foot-pounds is. Als de gloeibougie in de kop afbreekt en niet kan worden verwijderd, dan moet de kop eraf.

Voordat u nieuwe gloeibougies installeert, gebruik altijd de juiste speciale schroefdraadtap en smeer de schroefdraad in met een antiseize-pasta.