Fair Trade schiet tekort als het gaat om ingehuurde landarbeiders

Maar dit betekent niet dat we de certificering voor eerlijke handel moeten opgeven.

Een 'fair trade'-symbool is bedoeld om het winkelend publiek gerust te stellen dat de mensen die een item hebben gemaakt of geproduceerd eerlijk zijn betaald voor hun werk. Het betekent toezicht, verantwoording en een jaarlijks fonds dat door een gemeenschap wordt gebruikt om haar infrastructuur te verbeteren. In de loop der jaren is aangetoond dat fairtrade (of Fair Trade, zoals het in de Verenigde Staten bekend staat - het zijn twee verschillende certificerende instanties) de lonen, de participatie van de gemeenschap in de besluitvorming, genderongelijkheid en milieubeheer verbetert. Al met al is het iets geweldigs.

Maar er zijn een aantal manieren waarop het tekortschiet. Nieuw onderzoek van de Cornell University heeft uitgewezen dat, hoewel Fair Trade boeren in Latijns-Amerika en Afrika ten goede komt, deze voordelen niet worden doorgegeven aan hun ingehuurde helpers. Tijdelijke landarbeiders, van wie velen immigranten zijn uit buurlanden en geen lid zijn van de gemeenschappen waarin ze werken, krijgen hetzelfde lage loon, ongeacht de status van een boerderij.

Landbouweconoom Eva Meemken leidde het onderzoek. Ze reisde naar 50 verschillende cacaoproducerende regio's in Ivoorkust, waarvan de helft Fair Trade-gecertificeerd was en de andere helft niet. Meemken constateerde dat de meeste boerderijen extra uitzendkrachten inhuurden tijdens de oogsttijd, terwijl 60 procent extra langdurig personeel inhuurde (gemiddeld 2,4 arbeiders per boerderij) die contant loon en een deel van de oogst ontvingen. Veel van deze arbeiders kwamen uit Burkina Faso of Togo en spraken de lokale taal niet en zelfs geen Frans.

Uit de samenvatting van het onderzoek, gepubliceerd in Nature Sustainability ,

De conclusie hiervan is niet dat Fair Trade (of Fairtrade, afhankelijk van welke certificerende instantie je beoordeelt) faalt, maar dat er ruimte is voor verbetering. Dit is iets dat de certificeerders proberen te doen. Fair Trade USA vertelde NPR dat het is

Hoewel de resultaten van het onderzoek voor sommigen misschien teleurstellend zijn, denk ik dat we moeten erkennen dat Fair Trade al enorm veel werk doet en niet kan worden verwacht dat elk probleem onmiddellijk wordt opgelost. De ontwikkelingslanden waarin het actief is, is complex, uitgestrekt, afgelegen, wemelt van het gebrek aan onderwijs en wordt gehinderd door minimale toegang tot technologie. Deze studie biedt in ieder geval een nieuw brandpunt. (Lees:het is niet eerlijk om Fairtrade te bashen)