Welkom bij
Moderne landbouw
!
"Het kan me niet schelen wat ze zeggen!"
Maak kennis met Terry Anderson, oprichter van de Autonome Tractor Company. Dat is zijn standaardantwoord als je naar twijfelaars vraagt, ongelovigen, of critici. Hij vond een zelfrijdende tractor uit, en hij neemt geen poespas.
Anderson is een automatiseringsman; zijn cv staat vol met robots. Je kunt zijn handwerk vinden in het hout, auto, en materiaalverwerkingsindustrieën, daterend uit de jaren '70. Maar de Spirit” “werknaam voor de zelfrijdende tractor” “is zijn eerste kans op een volledig geautomatiseerd voertuig.
Anderson is een van de 46 onderzoekers van de Automation Research Group, een wereldwijde denktank. Enige tijd terug, ze realiseerden zich dat een kwart van hun leden een agrarische achtergrond had (Anderson groeide op op een graanboerderij in Minnesota). 
Ze begonnen te werken aan wat ze zagen als een onhandige, ouderwets stuk landbouwmachines''de basistractor. Maar in plaats van nieuwe technologie toe te voegen aan een bestaand model (Kinze Manufacturing onthulde een systeem als dit in 2011), zij bouwden de Geest van soep tot noten.
Ze hebben er 14 jaar over gedaan.
De Spirit werd afgelopen herfst eindelijk onthuld op een landbouwmachineshow in Fargo. Het is een boxy beest, goud en vierkant en lopen op sporen.
Maar van Anderson's vertellen, mensen waren gebiologeerd, alsof ze hun eerste glimp opvangen van een vliegende auto. De rijen bij de ATC-stand waren tientallen meters diep, en mensen bleven elke avond na afloop van de show vragen stellen.
In tegenstelling tot de Google Car, the Spirit maakt geen gebruik van GPS-technologie. Zonnevlammen en andere signaalverstoringen creëren te veel gevaarpotentieel, volgens Anderson.
"Je wilt niet dat dit ding in oma's huis ploegt, jij?"
Hij citeert rapporten over voertuigen met gps-navigatie in een vroeg stadium die op hol slaan:tractoren die snelwegen oversteken en tegen auto's botsen, mijnbouwtrucks die op hun zij kantelen.
“Je hebt een absoluut faalveilig geleidingssysteem nodig, punt uit, ', aldus Anderson.
The Spirit werkt met grondtransponders, opgesteld rond de omtrek van uw landbouwgrond. Als de transponders voelen dat de tractor slechts enkele centimeters van de baan is, het voertuig stopt.
De tractor is ook uitgerust met radar. Als het voelt, zeggen, een boomstronk, of een vos die over zijn pad rent, het sluit af.
En wanneer u uw Geest voor het eerst in het veld brengt, je leidt hem rond de omtrek zodat hij precies weet waar hij heen moet (Anderson vergelijkt het proces met het geven van een rondleiding aan je nieuwe boerenknecht.) Als de tractor later uit die zone afdwaalt, het zal afsluiten.
De Spirit is uitgerust met voldoende veiligheidsmechanismen waarvan Anderson zegt dat je hem zonder een greintje angst zou kunnen laten draaien terwijl je de stad verliet''. 
"Je wilt niet dat dit ding in oma's huis ploegt, zul jij?" grapt hij.
Andere kenmerken zijn onder meer gewichtdragende rubberen rupsbanden om bodemcompressie te verminderen, een brandstoftank van 525 gallon die hem 36 uur kan laten draaien, en dubbele 4-cilinder, 202 pk motoren.
Nu heb je de toonhoogte gehoord. Klinkt als iets dat je wilt kopen? Zware pauze:er zijn maar twee Spirits, en ze zijn niet te koop.
Anderson en zijn collega's ""velen van hen ouder dan 70 jaar" "maakten de originele prototypes met de hand. Het is geen efficiënt productiemodel.
The Autonomous Tractor Company hoopt tegen september een lopende band te hebben draaien. maar er is een klein probleempje:kapitaal.
Tot dusver, ATC is er niet in geslaagd investeerders aan te trekken, tot verbijstering van Anderson. “Wat ons irriteert, is dat al deze boerenmensen houden van wat we hebben gedaan, maar niemand wil in het bedrijf investeren, " hij zei. Geen geld, geen fabriek.
Anderson merkt op dat de onderliggende technologie van de Spirit gemakkelijk kan worden toegepast op mijnbouw- of terreinbeheervoertuigen. De implicatie is:als de landbouwsector niet bijt, misschien een andere industrie zal.
Maak je nooit zorgen; Anderson is nog steeds zeer toegewijd aan de landbouw. De technologie is gemaakt rond een tractormodel, en een paar schichtige investeerders zullen de Geest niet laten ontsporen.
“Maak je geen zorgen om ons, " hij zei. "We zullen dit verdomde ding laten bouwen."
