Kan een GGO-tarwe brood brengen voor coeliakiepatiënten?

De onderzoekers, geleid door Francisco Barro van het Instituut voor Duurzame Landbouw in Cordoba, Spanje, hebben jarenlang gewerkt aan het creëren van een tarwesoort die coeliakiepatiënten niet verergert; ze hebben een reeks artikelen gepubliceerd waarin ze het publiek op de hoogte houden van hun voortgang in het afgelopen half decennium. Hun nieuwste werk beweert de reactie van het immuunsysteem van coeliakie met 85 procent te verminderen, theoretisch kunnen mensen met coeliakie een paar sneetjes brood per dag eten zonder nadelige gevolgen.

Gluten is een elastische structuur die bestaat uit twee klassen eiwitten:gluteninen en gliadinen. En er zijn meerdere soorten van zowel gluteninen als gliadinen, elk in verschillende concentraties, in elke verschillende tarweoogst. Het is algemeen bekend dat coeliakiesymptomen – gastro-intestinale problemen, meestal - worden veroorzaakt door bepaalde variëteiten van de gliadinen.

Wetende dat, Barro's team heeft geprobeerd een variëteit aan tarwe te bedenken zonder die specifieke gevreesde gliadinen. Maar kruisingen, de typische manier om nieuwe tarwesoorten te creëren, heeft niet echt gewerkt; gliadinen zijn te fundamenteel voor de plant. Nutsvoorzieningen, het team heeft zich tot genetica gewend, het verwijderen van zoveel mogelijk genen die verantwoordelijk zijn voor het maken van de slechte gliadinen. Dit, het lijkt, is moeilijk:New Scientist zegt dat er maar liefst 45 exemplaren van een enkel gliadine-gen moeten worden verwijderd.

Maar het team boekt vooruitgang, en zegt dat zelfs nu, zonder alle genen volledig te hebben verwijderd die de plant uiteindelijk vertellen dat ze die slechte gliadines hebben, de GGO-tarwe maakt een fatsoenlijk brood. We zullen, "fatsoenlijk" is relatief. De onderzoekers lijken een beetje... terughoudend over hoe goed het brood eigenlijk is; ze noemen het "aanvaardbaar" Hoewel de tarwe niet echt kan worden gebruikt voor grote broden, het lijkt de luchtige structuur te hebben van een typisch glutenverpakt brood in kleine, dunnere broden.

Wat dit allemaal interessanter maakt, is dat Spanje, als onderdeel van de EU, heeft een uiterst restrictief beleid ten aanzien van ggo's; ze laten importeren toe, maar het is in wezen verboden om GGO's in Europa te kweken. Het valt nog te bezien hoe een regering zou kunnen reageren op een ggo als deze, die niet is gefokt voor resistentie tegen pesticiden, zoals typisch is, maar om een ​​medisch probleem aan te pakken.