Strategisch gelegen op ongeveer 20 km van de haven- en industriestad Tema, Delawin Farms is een van de middelgrote pluimveebedrijven die in een gunstiger ondernemingsklimaat, helpen de pluimvee-industrie in Ghana terug te brengen naar het vroegere welvaartsniveau. De huidige productie van de boerderij van 500 trays eieren per dag en 6, 000 slachtkuikens per maand is, volgens zijn eigen normen, bescheiden. In meer dan 20 jaar bestaan, het is vijf keer uitgeroepen tot Greater Regional Best Poultry Farmer, en heeft een reputatie opgebouwd voor het leveren van producten van goede kwaliteit aan een hoogwaardige klantenkring. Hoewel het zijn huidige activiteiten als winstgevend beschouwt, het hoopt dat het overheidsbeleid het lot van pluimveehouders in het hele land aanzienlijk zal verbeteren.

Delawin is een van de vele pluimveebedrijven die profiteren van het door het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) gefinancierde Ghana Poultry Project (GPP), een vijfjarig initiatief dat de pluimveeproductie in de hele waardeketen wil verbeteren. Focussen op de drie belangrijkste pluimveeproducerende regio's van het land - Groot-Accra, Ashanti en Brong Ahafo - het project van $ 58 miljoen biedt vaardigheidstrainingen om bedrijven te helpen de productkwaliteit te verbeteren en de productie-efficiëntie te verhogen. Het bevordert ook strategische investeringen en privaat-publieke partnerschappen, werken met boeren via de Ghana National Association of Poultry Farmers (GNAPF). De GNAPF wordt op haar beurt geholpen bij het verbeteren van de communicatie met haar leden en de belangenbehartiging namens hen.

In de drie regio's zijn al heel wat trainingsworkshops georganiseerd voor boeren, en waardevolle vaardigheden overgedragen. Kwame Awuku, Gedelegeerd Bestuurder van Delawin, is van mening dat er al een aanzienlijke hoeveelheid nieuwe informatie is gedeeld. Awuku zegt dat een van de nuttigste aspecten van deze workshops was "het hebben van prominente mensen in de agentschappen die er het meest toe doen, allemaal op één plek, ” om up-to-date informatie te delen. De demonstratie boerderij workshops, hij zegt, zijn zelfs nog nuttiger:“Boeren hebben vragen kunnen stellen en verklaringen kunnen zoeken terwijl ze kijken naar situaties waarmee ze dagelijks worden geconfronteerd, met de belangrijkste veterinaire, voedings- en productiedeskundigen allemaal aanwezig. Ook al zijn onze medewerkers redelijk goed opgeleid, GPP is een geweldige leerervaring geweest.”

Het grootste deel van de klantenkring van Delawin zijn hotels en horecagelegenheden met specifieke behoeften. Terwijl sommige vogels van standaardformaat nodig hebben die in zes weken worden geproduceerd, anderen geven de voorkeur aan grotere vogels van twee kilo die voor het koken worden ontbeend. Awuku is van mening dat de trainingsprogramma's van de GPP de productiekwaliteit in pluimveebedrijven zullen helpen verhogen, vooral onder de talrijke kleinschalige landbouwbedrijven die veel groter zijn dan de middelgrote en grote landbouwbedrijven, maar die minder dan een kwart van de pluimveeproductie in Ghana vertegenwoordigen.

Awuku deelt de overtuiging van enkele vooraanstaande experts dat het niveau van technische vaardigheden onder het broederijpersoneel in Ghana laag is. “We moeten eendagskuikens van betere kwaliteit produceren, " hij zegt. “Momenteel, Delawin gebruikt geïmporteerde eendagskuikens om onze kwaliteitsstandaard te behouden, wat bijdraagt ​​aan onze productiekosten.” Maar de grootste uitdaging voor Delawin, en de meeste Ghanese pluimveehouders, is de kosten en kwaliteit van voer. De voerkosten zijn goed voor 80 procent van het productiebudget van Delawin. Deze kosten zouden hoger zijn als het bedrijf commercieel voer zou gebruiken. Maïs en sojaschroot zijn de hoofdbestanddelen van pluimveevoer in Ghana.

De uitdaging voor commerciële veevoederbedrijven, Awuku zegt, is dat ze vaak maïs en tarwezemelen gebruiken met aanzienlijke hoeveelheden aflatoxinen, en ze gebruiken vismeel als eiwitsupplement. “Onze productie is gebaseerd op een 100 procent plantaardig voerregime, die gezondere, smakelijkere producten, " hij legt uit. Zoals de meeste middelgrote en grote pluimveebedrijven, Delawin produceert haar eigen voer. Het koopt gele maïs, sojameel en andere inputs van de Ghana Agro-Food Company, een Amerikaans bedrijf ook gevestigd in Tema. Veel kleine pluimveehouders proberen de onbetaalbare prijzen van commercieel voer te omzeilen door hun eigen voer te bereiden. Voer van lage kwaliteit, geproduceerd onder zwakke hygiënenormen, is een belangrijke factor achter de lage productiviteit van kleinschalige pluimveehouders.

Een andere oorzaak van de lage pluimveeproductie bij kleinschalige boeren is een zwak bioveiligheids- en gezondheidsbeheer. Veel boeren gebruiken antibiotica zonder de aanbevolen duur van de kuur af te ronden, en velen houden zich niet aan wachttijden. Dit probleem is een belangrijk onderwerp geweest op trainingsworkshops en demonstratieboerderijen. Delawin is een van een toenemend aantal pluimveebedrijven dat kiest voor probiotica. Awuku is van mening dat het gebruik van antibiotica in de pluimveehouderij moet worden ontmoedigd, vooral omdat er een nationaal programma is dat zich bezighoudt met antibioticaresistentie. Echter, hij is van mening dat de overstap naar probiotica moet gebeuren nadat boeren voldoende zijn opgeleid in het effectieve gebruik ervan, en geholpen bij het verbeteren van hun bioveiligheidspraktijken.

Awuku deelt het optimisme van andere begunstigden van het Ghana Poultry Project dat er binnenkort merkbare verbeteringen in de sector zullen worden waargenomen. Maar hij zegt dat er verreikende resultaten zullen worden geboekt wanneer de kennis en vaardigheden die zijn gedeeld, over de hele linie zijn doorgegeven aan alle boeren. “De GNAPF moet de trainingsworkshops ondersteunen en het grootste deel van de boeren mobiliseren om onze belangen te behartigen, " hij zegt.

Zoals de meeste Ghanese pluimveehouders, Awuku maakt zich zorgen over de toestroom van goedkope, geïmporteerd bevroren pluimvee. Hoewel veel Ghanese consumenten verse kip zullen kopen, de bodemprijzen van geïmporteerde diepvriesproducten werken enorm ontmoedigend. “Het is oneerlijk dat lokale boeren geen enkele vorm van bescherming krijgen tegen zulke formidabele concurrentie. ', zegt Awuku. Gedurende twee decennia, pluimveehouders voerden actief maar tevergeefs campagne voor tarieven op geïmporteerd pluimvee. De huidige regering, die in januari 2017 aantrad, heeft verklaard geen invoerverboden op te leggen, maar zal ervoor zorgen dat ingrediënten voor pluimvee continu beschikbaar en betaalbaar zijn. “We wachten in de hoop, ', zegt Awuku. Een verbetering van de voervoorzieningssituatie zal de prestaties van de industrie verbeteren. Awuku zegt:“Ondanks deze formidabele uitdagingen, onze kip en eieren zijn lekkerder.”