Samen groeien

Veel boeren hebben de neiging om verstrikt te raken in de dagelijkse taken van hun bedrijf en nemen niet de tijd om te gaan zitten en na te denken over hoe het met ze gaat. Zelfs als ze dat doen, het concurrentievermogen van de landbouw maakt het moeilijk om uitdagingen en successen met buren te delen. HTS Ag lost dit probleem op via zijn Grower Peer Groups.

“De Grower Peer Groups komen samen in Des Moines, Iowa, vier keer per jaar twee dagen achter elkaar een rapport afgeven, ” zegt Terry Johnston van HTS Ag in Harlan, Iowa. “Ze bespreken wat er goed ging in hun operaties, wat niet, wat hun strijd is, en ze delen ideeën.”

De eerste groep begon in 2014 samen te komen en bestond uit mensen die Johnston en zijn collega's kenden. Vanaf dat moment, ze zijn uitgegroeid tot drie afzonderlijke groepen met elk ongeveer 10 personen. Ze overwegen een groep te starten die zich richt op biologische landbouw.

Hoewel de meerderheid van de leden uit Iowa komt, de nieuwere groepen hebben producenten die boeren in Missouri en Nebraska. Naast de graanteelt, veel van de leden hebben ook bedrijven die te maken hebben met vrachtwagens, chemicaliën spuiten, en het fokken van vee.

Bij elke vergadering, de boeren leren niet alleen van elkaar, maar ook experts uit de branche.

“Bij bijna elke vergadering bespreken we marketing en estate planning omdat de groep heeft besloten dat het belangrijk is, ', zegt Johnston. “Andere onderwerpen worden bepaald door waar ze meer over willen leren en wat er in vergaderingen naar voren komt. Als een specialist over het onderwerp niet in de groep zit, we zullen er een brengen.”

Onderwerpen zijn onder meer conservering, bodembedekkers, en het verbeteren van de opbrengst van sojabonen.

Tijdens de laatste bijeenkomst Steve Bohr van Farm Financial Strategies, gaf de groep voorlichting over estate planning en agrarische transitie. Veel van de producenten stelden tijdens de presentatie vragen over hun eigen activiteiten, evenals hun vrienden’, en ze zijn van plan om in de nabije toekomst afspraken te maken om Bohr te ontmoeten.

Tussen luidsprekers, de groep maakt bij elke bijeenkomst tijd vrij om ideeën uit te wisselen. Om het delen gemakkelijker te maken, Johnston zorgt ervoor dat niemand in dezelfde groep zit als een buurman of een directe concurrent.

“Tijdens de uitwisseling van best practices, elke producent stopt $ 20 in een pot en deelt een praktijk of idee dat effectief is geweest voor zijn of haar operatie, ', zegt Johnston. “Nadat iedereen heeft gedeeld, de groep stemt op het beste idee en de winnaar wint de pot. Het is een geweldige manier om waarde toe te voegen aan de vergadering en toch leuk te houden.”

Nadat de groep op de tweede dag is vertrokken, er is nog werk aan de winkel.

Een van de vereisten om deel uit te maken van de groep is elk kwartaal huiswerk maken. Deze bestaat uit een uitgebreide Excel-spreadsheet over wat er goed ging in de business en wat niet, evenals een zelfevaluatie. Als producenten getrouwd zijn, de echtgenoten moeten ook evalueren hoe ze het persoonlijke leven hebben aangepakt.

Naast huiswerk, de groepsleden moeten elk kwartaal een persoonlijke en twee zakelijke doelen stellen. De doelen moeten tastbaar zijn, haalbaar, en moet voor de volgende vergadering zijn voltooid.

“Mensen krijgen veel dingen gedaan die ze normaal niet zouden doen, omdat ze er een doel van hadden gemaakt in een peer group, ', zegt Johnston. "Er gaan e-mails rond tussen vergaderingen en de leden houden elkaar verantwoordelijk."

Groepslid Eric Andersen van Grundy County, Iowa, komt al vanaf het begin bij Grower Peer Group. Andersen heeft zaaimaïs verbouwd, evenals zaad en commerciële bonen fulltime sinds 1992.

“Ik begon te komen omdat Terry me uitnodigde, maar ik bleef komen omdat ik elke keer iets nieuws en waardevols leer, ', zegt Andersen. “Hoewel acht dagen per jaar weg zijn een grote tijdsbesteding is, het is het elke keer waard geweest.”

Hoewel hij niets belangrijks heeft veranderd, Andersen heeft verbeteringen aangebracht in de agronomie, apparatuur, risico, en financiële aspecten van zijn werking als gevolg van het komen naar de vergaderingen.

Johnston gelooft dat de Grower Peer Group een unieke en waardevolle ervaring is voor boeren die ze nergens anders kunnen krijgen.

“Het maakt niet uit of je tandarts bent, een bandenwinkel runnen, of een hotel bezit - je moet stoppen en nadenken over waarom je dit doet en of je het goed doet, " hij zegt. "Je moet jezelf vergelijken met anderen om dat te ontdekken."