Verdwijnende landbouwgrond:er is weinig bescherming voor landbouwgrond in het Midwesten

Amerika heeft in de afgelopen drie decennia miljoenen hectaren landbouwgrond verloren aan stedelijke en plattelandsontwikkeling.

Ondanks pogingen tot instandhouding door staats- en lokale overheden en verhoogde financiële prikkels voor boeren, door stedelijke ontwikkeling en de uitbreiding van landelijk residentieel vastgoed in de afgelopen 25 jaar is landbouwgrond in het hele land geëlimineerd op een niveau dat sinds het begin van de jaren zeventig niet meer is voorgekomen.

Sinds 1992, bijna 31 miljoen hectare landbouwgrond is ontwikkeld voor residentieel gebruik rond stedelijke centra en plattelandsgemeenschappen, volgens het laatste rapport van American Farmland Trust, "Boerderijen onder bedreiging."

Midwest loopt achter op behoud

In Kane County, Ziek., leiders zagen de dreiging en beloofden de helft van het land van de provincie te behouden voor agrarisch gebruik en open ruimten.

Maar dat is een zeldzaamheid in het Midwesten en in Illinois, een staat die meer dan 735 heeft verloren, 000 hectare sinds 1997.

Terwijl bijna 100 provincies en gemeenten in het hele land een of andere vorm van beleid voor de bescherming van landbouwgrond hebben geïmplementeerd, minder dan een dozijn van hen zijn in het Midwesten.

In Kane County, de oplossing was om boeren de mogelijkheid te bieden om de ontwikkelingsrechten van hun land aan de provincie te verkopen, met behulp van iets dat een conservatie-erfdienstbaarheid wordt genoemd. Erfdienstbaarheden zorgen ervoor dat het land in de landbouwproductie blijft, voor altijd.

“We probeerden een evenwicht te creëren in wat er wordt ontwikkeld en waar, zei Janice Hill, Manager landbouwgrondbescherming voor Kane County. Terwijl de provincie werd geconfronteerd met ontwikkeling rond zowel voorsteden als plattelandsgemeenschappen, de provincie maakte geen onderscheid tussen de twee. “Het is gewoon het ontwikkelingspatroon, omdat bestemmingsplannen voor grote kavels in sommige opzichten, de slechtste ontwikkeling voor landbouwgronden.”

• Lees verder: Kleine steden verhandelen landbouwgrond voor woningbouw

Sommige pogingen tot instandhouding werken

Van 1976 tot 2016, meer dan 23, 500 percelen grond zijn aangekocht door middel van instandhoudingsprogramma's bij de gemeente, provinciaal of staatsniveau, in totaal meer dan 3,6 miljoen hectare landbouwgrond landelijk beschermd.

De meeste van deze programma's bevinden zich aan de oostkust, met alleen Michigan, Ohio en Wisconsin bieden erfdienstbaarheidsprogramma's op staatsniveau aan in het Midwesten.

De meeste programma's worden gefinancierd via belastingen, obligaties of kredietuitgaven, hoewel Kane County zijn erfdienstbaarheidsprogramma voornamelijk financiert door middel van gaming-inkomsten. Meer dan $ 5,7 miljard is betaald aan boeren via erfdienstbaarheidsprogramma's op staats- en lokaal niveau in de afgelopen 40 jaar, aldus het Landbouwinformatiecentrum.

Kaart:uitgaven voor staatserfdienstbaarheid. De donkere staten hebben meer uitgegeven aan de gemeentelijke, provinciale en staatsniveaus om landbouwgrond te beschermen door middel van erfdienstbaarheden. Klik op de staten om specifieke cijfers te zien.

Een van de grootste zorgen over instandhoudingserfdienstbaarheidsplannen is dat ze permanent zijn. Maar Hill zei dat dit ook de oproep is voor boeren die zich zorgen maken over de erfenis van hun land.

• Lees meer:​​Database:verdwijnende landbouwgrond

"Je moet op elk moment nadenken over beleid dat over een periode van 50 of 100 jaar gaat werken, niet alleen waar de markt in geïnteresseerd is, ' zei Heuvel. “Als het land een eeuwige boerderij wordt, zoals sommige van onze families zeggen, dat geeft echt veel rust, vooral de families die hun land al generaties lang hebben en het van generatie op generatie doorgeven. Ze voelen echt een roeping om hun land in de landbouw te houden.”

Maar er zijn belemmeringen voor het behoud van erfdienstbaarheden. Hill zei dat een van de redenen waarom meer provincies in het Midwesten geen programma's zijn gestart, is dat het een aanzienlijke financiële investering kost om een ​​programma te starten. Hoewel de erfdienstbaarheden van Kane County voornamelijk worden gefinancierd door inkomsten uit kansspelen, planners kijken naar andere financieringsbronnen, inclusief vergoedingen van stedelijke ontwikkeling binnen de provincie.

Een andere reden waarom het Midwesten zo weinig beschermingsplannen voor de provincie heeft, is dat de dreiging nog steeds te ongrijpbaar is. Een groot deel van het Midwesten is nog steeds gelijk met landbouwgrond.

Preferentiële belasting

Een meer algemeen aanvaarde methode om landeigenaren te stimuleren land in de landbouw te houden, is preferentiële belastingheffing, waar belastingen worden betaald op basis van de waarde van het land in de landbouw, in plaats van de marktwaarde.

“Misschien heb je een hectare land dat, in een ontwikkeld gebruik, zou 10 dollar waard zijn, 000, maar betaalt alleen zijn onroerendgoedbelasting op $ 800, " zei Lori Lynch, hoogleraar landbouw- en hulpbronneneconomie aan de Universiteit van Maryland.

Ze zei dat fiscale prikkels een lange weg hebben afgelegd om de ontwikkeling van landbouwgrond in het noordoosten te vertragen. In tegenstelling tot conserveringserfdienstbaarheden, preferentiële belastingen houden het land niet voor altijd in de landbouw. Als de grond niet meer voor landbouw wordt gebruikt, een conversiebelasting wordt betaald.

“De provincie of de staat krijgt al geruime tijd lagere belastinginkomsten van dit land, ' zei Lynch. "Dit is een manier voor de provincie en de staat om een ​​deel van dat voordeel terug te verdienen dat de landeigenaar heeft ontvangen."

Meer dan erfdienstbaarheden of preferentiële belastingen, de recessie van 2008 heeft de ontwikkeling van landbouwgrond aanzienlijk vertraagd. Maar Hill zei dat boeren nog steeds de erfenis van hun land wilden beschermen.

“Zelfs toen de ontwikkelingsdruk door de recessie afnam, we hadden nog steeds een sterke interesse in het programma. Dus voor mij zegt dat dat het niet alleen gaat om de context van de omringende landdruk voor ontwikkeling, ' zei Heuvel. "Het gaat ook om echte instandhoudingsprincipes en het beschermen van de familieboerderij."

Wie heeft baat bij landbouwgrondbescherming?

Duidelijk, boeren en veeboeren profiteren van erfdienstbaarheden en belastingvoordelen voor het gebruik van landbouwgrond. Maar Paul Gottlieb, universitair hoofddocent landbouw, voedsel- en hulpbronneneconomie aan de Rutgers University, wijst erop dat het niet de boeren zijn die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van landbouwgrond.

“Stedelijke en voorstedelijke bewoners in relatief welvarende gebieden hebben deze beweging aangestuurd, ' zei Gottlieb. "Niet alleen om ermee te rijden, maar ook om geld opzij te zetten om de aankoop van landbouwgrond en de aankoop van ontwikkelingsrechten te betalen."

Gottlieb zei voor inwoners van steden en voorsteden:landbouwgrond en open ruimten zijn een voorziening. Naast de productie van gewassen, landbouwgrond biedt bescherming tegen congestie, verkeer, culturele basis en toegang tot lokaal voedsel. Maar die voordelen voor een gemeenschap worden niet meegerekend in de prijs van grond, wat misschien de reden is waarom er belasting- en instandhoudingsinspanningen bestaan, volgens Lynch.

“Die verlangens zijn niet vertegenwoordigd in de markt, " ze zei. "Tot op zekere hoogte, daarom kwam de regering binnen en zette een aantal van deze programma's op.'

Nieuwe benaderingen van het voorstedelijk/plattelandsdebat

Kane County blijft zijn strategie rond de bescherming van landbouwgrond ontwikkelen. Beseffend dat het permanent inzetten van land voor landbouw niet voor elk perceel realistisch is, planners hebben een tijdelijke, of "termijn" erfdienstbaarheid, waar een landeigenaar met een kleiner areaal landbouwproductiviteit zou kunnen beloven voor 10 tot 15 jaar.

Hill zei dat deze kortetermijnplannen ideaal zijn voor groente- en fruittelers die op kleinere boerderijen opereren dan traditionele boeren van rijgewassen. Dit sluit aan bij de inspanningen van Kane County om zwaarlijvigheid en gezondheidsproblemen te bestrijden door middel van een strategie om verse groenten en fruit naar scholen en ziekenhuizen in de regio te brengen.

"Ik denk dat het toestaan ​​van deze term erfdienstbaarheden om groenteboerderijen van elke omvang en andere boerderijen die voedsel voor menselijke consumptie ondersteunen, te ondersteunen, dat brengt het echt thuis voor de consument als ze begrijpen dat hun voedsel in ontwikkeling kan zijn, ' zei Heuvel.

Hill zei dat de provincie zelfs een deel van haar openbare grond heeft opengesteld voor grazende dieren. zich realiserend dat conserven en parken beter kunnen worden gebruikt dan alleen maar grote stroken gras. Ze zei dat gemeenten zich moeten afvragen:“Is ons land geschikt voor iets beters dan graszoden? Moeten we erover nadenken om het aan een kleine boer te verhuren?”

De particuliere markt kijkt ook naar het mengen van landbouw in het landschap in de buitenwijken. In het noorden van Kane County, Serosun Farms is een nieuwe woonwijk die landbouw integreert in de gemeenschap, net zoals parken of een golfbaan kunnen worden geweven door een traditioneel ontwikkelde onderverdeling.

John DeWald is de ontwikkelaar die het project leidt, dat is meer dan 400 hectare. Hij zei dat 70 procent van Serosun in de landbouw zal blijven, inclusief openbare schuren, boerenmarkten en gemeenschappelijke landbouwpercelen. Het gebied omvat ook boomgaarden, proefpercelen en beschermde bossen en wetlands.

Gemeenschappen die landbouw en woningbouw op deze manier combineren, bestaan ​​al sinds de jaren '90, maar begonnen een vlucht te nemen toen de recessie ontwikkelaars naar meer bewuste ontwikkeling duwde. DeWald zei dat onderzoekers meer dan 100 hebben geïdentificeerd van wat 'agrihoods' worden genoemd.

"Er zijn verschillende soorten boerderij- en voedselelementen bij deze ontwikkelingen, ', aldus De Wald. “Sommige daarvan zijn meer incidentele tuinen. Ze hebben een participatie-element. Het is een ontmoetingsplaats. Andere zijn groot genoeg en functioneel genoeg om de gemeenschap tot op zekere hoogte te dienen. De bedoeling hier bij Serosun op de lange termijn is om een ​​veel grotere landbouw- en voedseloperatie op te bouwen die ver buiten de grenzen van de gemeenschap dient.”

Serosun richt zich meer op integratie van groente- en fruitteelt, geen grootschalige handelsgewassen of beperkte diervoederactiviteiten.

"Het is iets dat fantastisch is voor mensen die willen dat hun kinderen of kleinkinderen worden blootgesteld aan landbouw, maar toch in een modern huis in een buitenwijk wonen, ' zei Heuvel.

DeWald zei, hoewel Serosun een residentiële ontwikkeling van landbouwgrond is, hij werkt samen met Kane County om instandhoudingsdoelen te bereiken terwijl hij de residentiële aspecten van de gemeenschap uitbouwt. Maar hij waarschuwt dat niet alle 'agrihoods' gewijd mogen zijn aan verantwoorde ontwikkeling van landbouwgrond.

“De zorg is dat ontwikkelaars dit gebruiken als een manier om concessies te krijgen voor de herontwikkeling van landbouwgrond. Ze legden daar een hectare tuin aan en 'Whoo! We zijn een agrihood!' "zei DeWald. Hij zei dat hoewel er geen specifieke verhouding tussen landbouwgrond en ontwikkeling nodig is om een ​​ontwikkeling een "agrihood, 'Het is een kwestie van intentie. “Een van de speerpunten is het behoud van landbouwgrond.”

Een gebrek aan urgentie, er staat veel op het spel

Of de kwestie van landinrichting nu ver weg is of aan de deur klopt, Gottlieb zei dat hij de aandacht van AFT op de kwestie waardeert.

"Het gaat mij om voorzichtigheid bij het vroeg handelen om problemen te voorkomen die verband houden met de uitputting van natuurlijke hulpbronnen, ' zei Gottlieb.

Maar zonder een gevoel van urgentie, het kan moeilijk zijn voor de kwestie om de aandacht van wetgevers te krijgen, of zelfs voorstanders van de landbouwsector.

“We hebben zoveel variabelen en uitdagingen en bedreigingen gehad in de landbouw. Je hebt subsidies, je hebt ongedierte, ziekten, markten, internationale handel. De lijst gaat maar door. Het is een litanie van uitdagingen, " zei Ann Sorenson, onderzoeksdirecteur voor American Farmland Trust. Maar ze zei dat het allemaal begint met het land. “Je gaat niet boeren, je zult geen veeteelt hebben tenzij je de grond hebt.'

Dit verhaal is het tweede in een tweedelige serie over het verlies van landbouwgrond. Om meer te lezen over het probleem van het verlies van landbouwgrond, lees Kleine steden verhandelen landbouwgrond voor woningbouw.

Geschreven door Christopher Walljasper voor het Midwest Center for Investigative Reporting. t e Midwest Center for Investigative Reporting is een non-profit, online redactiekamer met onderzoeks- en bedrijfsverslaggeving over de agribusiness, Big Ag en aanverwante zaken door middel van data-analyse, visualisaties, diepgaande rapporten en interactieve webtools. Bezoek ons ​​online op www.investigatemidwest.org