Perdue krijgt een blanco cheque van $ 20 miljard voor landbouwhulp in het GOP-coronavirusplan

De Republikeinen van de senaat hebben maandag 20 miljard dollar aan aanvullende landbouwsteun voorgesteld in hun nieuwe coronaviruspakket. en laat het aan minister van Landbouw Sonny Perdu over om het geld toe te wijzen. Tegelijkertijd, Republikeinen besloten tegen verhoging van de voedselbonnen, een doel van de Huisdemocraten.

De voorgestelde verhoging van de landbouwsteun kwam toen de USDA cijfers vrijgaf waaruit blijkt dat het slechts iets meer dan 40% van de 16 miljard dollar heeft uitgegeven die was uitgetrokken voor boeren en veeboeren voor hulp aan het coronavirus in de zogenaamde CARES-wet die in maart werd aangenomen. Pat Westhoff, hoofd van de FAPRI-denktank, zei dat er reden is om te betwijfelen dat al het geld in die eerste hulpronde zal worden besteed, een dramatische verandering ten opzichte van de voorspellingen van afgelopen voorjaar dat de behoeften van het boerenland het fonds zouden overweldigen.

Hoe dan ook, nog eens $ 20 miljard zal worden toegevoegd als het Republikeinse wetsvoorstel wet wordt. North Dakota Sen. John Hoeven, die toezicht houdt op de USDA-financiering in de Senaatscommissie voor kredieten, zei dat de $ 20 miljard "zal helpen om de effecten van COVID-19 op het boerenland te verzachten."

"Het is volledige flexibiliteit voor de minister van Landbouw om de landbouw te helpen op elke manier die hij wil, ', zei de voorzitter van de Senaat Financiën, Chuck Grassley uit Iowa, tijdens het programma 'Adams on Agriculture'. Grassley is ook lid van de landbouwcommissie van de Senaat.

Als het GOP-plan de overhand heeft, Perdue zou voor de vierde keer in drie jaar tijd de bevoegdheid krijgen om een ​​noodplan van meerdere miljarden dollars te schrijven om de landbouwsector te versterken. Hij heeft toezicht gehouden op twee reeksen handelsbetalingen en kondigde in april het $ 19 miljard Coronavirus Food Assistance Program aan, met $ 16 miljard gereserveerd voor producenten en $ 3 miljard voor een unieke voedselbox weggeefactie via voedselbanken, kerken, en andere non-profitorganisaties.

gras, een oud voorstander van biobrandstoffen, zei:"Ik kan geen toezegging krijgen" van Perdue over hulp aan ethanolproducenten; $ 3 miljard zou passend zijn, hij zei. De handelsgroep Growth Energy zei dat het Republikeinse pakket ervoor zorgt dat producenten van biobrandstoffen in aanmerking komen voor steun via de USDA. “Dit is een goede eerste stap, maar biedt onvoldoende duidelijkheid, ', zei CEO Emily Skor.

Meerderheidsleider van de senaat, Mitch McConnell, zei dat het pakket van $ 1 biljoen, die steun heeft van het Witte Huis, "is een startpunt" voor onderhandelingen met de Democraten in het Huis en de Senaat. “We kunnen geen wetsvoorstel in de Senaat aannemen zonder de Democraten, ', aldus McConnell. Hij drong erop aan dat een aansprakelijkheidsschild om bedrijven te beschermen tegen rechtszaken tegen het coronavirus deel moet uitmaken van het definitieve pakket. "Er komt geen wetsvoorstel dat de Senaat passeert zonder dit erin te hebben."

Het Huis keurde in mei een pakket van $ 3 biljoen goed dat $ 16,5 miljard aan contante betalingen aan boeren en veeboeren omvatte, een vereiste voor USDA om het Congres vooraf op de hoogte te stellen van grote uitgaven, een tijdelijke verhoging van 15% van de SNAP-uitkeringen en uitbreiding van het zogenaamde P-EBT-programma dat ouders met een laag inkomen helpt om voedsel voor hun kinderen te kopen tijdens schoolsluitingen. Het Witte Huis verwierp eerdere voorstellen voor een boost in SNAP.

“De oppositie van de Republikeinen van het Congres en president Trump tegen het verhogen van de binnenlandse voedselhulp tijdens de ergste gezondheids- en hongercrises in de moderne tijd is niet alleen moreel schandalig en economisch zelfvernietigend, maar het is ook eerlijk gezegd, domme politiek, ', zei Joel Berg van Hunger Free America.

Wat betreft het hulppakket van $ 16 miljard dat nu aan de gang is, 60% blijft ongebruikt. “Ik verwacht wel dat er de komende weken veel extra betalingen zullen worden gedaan, ', zegt Westhoff van FAPRI. "Echter, Ik ben er niet langer van overtuigd dat de volledige 16 miljard dollar zal worden uitgegeven." Sommige producenten kunnen tijdens het coronavirus moeilijkheden ondervinden bij het indienen van papierwerk, of aanvragers kunnen worden vastgelopen door regels voor geschiktheid en betalingslimieten, hij zei.

Vanaf maandag, $ 6,6 miljard werd uitbetaald aan 473, 124 sollicitanten, zei de USDA. De maximale betaling is $ 250, 000 per persoon of entiteit volgens de regels van het programma. Mensen met meer dan $ 900, 000 aan aangepast bruto-inkomen komen in aanmerking voor betalingen als ten minste 75% van hun inkomen uit landbouw komt, veeteelt, of bosbouw. Inschrijving eindigt over vijf weken, op 28 augustus.

De samenvatting van de Senaatscommissie voor kredieten van het USDA-gedeelte van het nieuwe voorgestelde pakket is hier beschikbaar.