Met $ 8,75 miljard, USDA nadert onderkant van lijst met hulp bij pandemie

Sinds het in maart zijn hulpverleningsprogramma's voor pandemie heeft vernieuwd om "een bredere groep producenten te bereiken, ” heeft het ministerie van Landbouw $ 8,75 miljard toegezegd voor hulp aan boeren en veeboeren, inclusief $ 750 miljoen voor de zuivelsector en tot $ 1 miljard voor contracttelers van varkens en pluimvee. Slechts een paar items stonden dinsdag nog op de lijst voor implementatie, waaronder $ 700 miljoen voor producenten van biobrandstoffen.

De USDA heeft gezwegen over een voorstel, gemaakt in de laatste week van het Trump-tijdperk, voor "aanvullende" betalingen aan varkensboeren van $ 17 per hoofd. Het voorstel werd meegesleurd in een regelgevende bevriezing tijdens de bestuurswisseling. Wetgevers van landbouwstaten provoceren USDA periodiek over deze kwestie. Twee Huisrepublikeinen zeiden deze week:"Helaas, USDA heeft geen indicatie gegeven of en wanneer deze betalingen zullen worden gedaan.

Een relatief kleine $ 580 miljoen is uitbetaald aan producenten sinds de USDA begin april haar aanvraagperiode voor pandemische hulp heropende, volgens wekelijkse totalen voor het Coronavirus Food Assistance Program (CFAP), de belangrijkste uitlaatklep. Sinds mei 2020 is er ongeveer $ 24,4 miljard via CFAP gestroomd, toen de betalingen begonnen.

Half juni, de USDA heeft $ 700 miljoen gereserveerd voor producenten van biobrandstoffen en zei dat het in de komende 60 dagen actie zou ondernemen op "steun aan houtoogsters, biobrandstoffen, melkveehouders en verwerkers, veehouders en contracttelers van pluimvee, hulp voor organische kostendeling, en subsidies voor PBM (persoonlijke beschermingsmiddelen).”

Biobrandstofbetalingen en de PBM-subsidies zijn de twee grootste items op een USDA-lijst van "programmering ... nog gepland voor implementatie." De USDA zei dat het "zich zal blijven concentreren op het opvullen van lacunes in eerdere hulprondes en het helpen bij het begin, sociaal achtergesteld, en kleine en middelgrote producenten die steun het hardst nodig hebben.”

Naast biobrandstoffen en persoonlijke beschermingsmiddelen, USDA zei dat het tot $ 20 miljoen aan organische kostendeelbijstand had gepland en naar schatting $ 50 miljoen aan extra hulp voor kleine producenten die geld verloren toen ze tijdens de pandemie varkens op de spotmarkt verkochten. De USDA noemde de aanstaande steun aan kleine producenten op hetzelfde moment dat minister van Landbouw, Tom Vilsack, op 13 juli naar schatting 50 miljoen dollar aankondigde aan vee- en pluimveeproducenten die gedwongen werden hun dieren te ruimen wanneer uitbraken van COVID-19 de slachthuizen tijdelijk vertraagden of sloten.

“We hebben hier helaas niets over te melden, maar we hebben het gevolgd met de USDA, ” zei de handelsgroep Renewable Fuels Association toen hem werd gevraagd naar de $ 700 miljoen voor producenten van biobrandstoffen.

Een woordvoerder van de USDA was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op een tijdlijn voor hulp aan biobrandstoffen of de "aanvullende" betalingen voor varkensboeren.

Het congres gaf de USDA in een coronaviruspakket van december 2020 toestemming om producenten van biobrandstoffen te helpen voor marktverliezen als gevolg van COVID-19. De vraag naar biobrandstoffen stortte samen met de scherpe daling van de vraag naar benzine toen de pandemie toesloeg. Ethanolfabrieken verminderden de productie of legden de activiteiten tijdelijk stil.